Equipo Internacional Inicia Perforaciones en el Glaciar Thwaites para Estudiar el Derretimiento Subsuperficial
Investigadores del Reino Unido y Corea del Sur han comenzado a perforar en el Glaciar Thwaites de la Antártida para investigar cómo las aguas oceánicas cálidas están afectando su estabilidad.
Un equipo internacional de científicos del Reino Unido y Corea del Sur ha iniciado una misión de perforación en el Glaciar Thwaites en la Antártida Occidental, con el objetivo de comprender cómo las aguas oceánicas cálidas están derritiendo el glaciar desde abajo.
El Glaciar Thwaites, aproximadamente del tamaño de Gran Bretaña, es uno de los glaciares más grandes y de más rápido cambio en la Tierra. Su colapso completo podría elevar el nivel global del mar hasta en 65 centímetros. A pesar de su importancia, los procesos que impulsan su derretimiento subsuperficial aún se comprenden poco.
La investigación se centra en la línea de base, el punto donde el glaciar pasa de descansar sobre el lecho marino a flotar como una plataforma de hielo. Esta área es particularmente vulnerable a las aguas oceánicas cálidas que pueden acelerar el derretimiento. Utilizando un taladro de agua caliente, el equipo planea perforar hasta 1,000 metros de hielo para instalar instrumentos que proporcionarán datos a largo plazo sobre las temperaturas oceánicas y las corrientes bajo la plataforma de hielo.
Se espera que estos instrumentos transmitan datos diarios vía satélite durante al menos un año, ofreciendo información casi en tiempo real sobre las interacciones entre el océano y el hielo.
La expedición presenta desafíos técnicos y logísticos significativos. La zona de estudio está fuertemente agrietada y se mueve rápidamente, siendo accesible solo por helicóptero. Se requirieron más de 40 vuelos para transportar aproximadamente 25 toneladas de equipo al sitio de perforación.
Se anticipa que los datos recopilados mejorarán los modelos de aumento futuro del nivel del mar, contribuyendo a una mejor comprensión de los impactos del cambio climático y ayudando a las regiones costeras de todo el mundo a prepararse para la subida del nivel del mar.