Исследование показывает, что детеныши динозавров были ключевой добычей юрских хищников
Новое исследование указывает, что молодые зауроподы были основным источником пищи для хищников поздней юры, подчеркивая их важную роль в древних экосистемах.
Недавнее исследование выявило, что молодые зауроподы, длинношеие травоядные динозавры, служили важным источником пищи для хищных динозавров в период поздней юры, примерно 150 миллионов лет назад. Исследование, проведенное доктором Кассиусом Моррисоном из факультета наук о Земле Университетского колледжа Лондона и опубликованное в бюллетене Музея естественной истории и науки Нью-Мексико, было сосредоточено на ископаемых останках из формации Моррисон, в частности из карьера динозавров Драй-Меса в Колорадо.
Команда составила подробную пищевую сеть, анализируя размеры динозавров, износ зубов, изотопные данные и окаменевшие содержимое желудков. Их выводы показали, что молодые зауроподы были более доступной добычей по сравнению с другими травоядными, такими как стегозавры, обладавшие защитными особенностями, например броней и шипастыми хвостами. Доктор Моррисон отметил, что взрослые зауроподы, включая диплодоков и брахиозавров, были огромными, их длина превышала длину синего кита. Однако их яйца были всего около 30 сантиметров в диаметре, а детеныши достигали полного размера лишь спустя многие годы. Данные свидетельствуют, что, подобно современным черепахам, молодые зауроподы не получали родительской заботы, что делало их уязвимыми для хищников.
Для хищных динозавров, таких как аллозавр и торвозавр, изобилие беззащитных молодых зауроподов обеспечивало стабильный и менее рискованный источник пищи. Уильям Харт из Университета Хофстра, соавтор исследования, подчеркнул, что верховным хищникам поздней юры, возможно, было легче добывать пищу по сравнению с тираннозавром, жившим миллионы лет спустя. Он отметил, что некоторые ископаемые аллозавров имеют признаки серьезных травм, например, нанесенных шипастым хвостом стегозавра, которые успели зажить. Наличие молодых зауроподов, вероятно, позволяло раненым аллозаврам выживать.
Это исследование дает представление о том, как распространенность молодых зауроподов влияла на динамику хищник-жертва и может объяснять эволюционные адаптации у позднейших хищных динозавров, такие как развитие более мощного укуса и увеличения размеров тела для охоты на более грозную добычу.