Исследование выявило, что детеныши зауроподов были основной добычей хищников позднего юрского периода
Исследование показывает, что юные зауроподы были важным источником пищи для хищных динозавров в позднем юрском периоде.
Недавнее исследование, проведенное Университетским колледжем Лондона (UCL), выявило, что юные зауроподы — длинношеие травоядные динозавры — были основным источником пищи для хищных динозавров в позднем юрском периоде. Исследование, опубликованное в бюллетене Музея естественной истории и науки Нью-Мексико, проанализировало окаменелости из формации Моррисон в США, датируемые примерно 150 миллионами лет назад.
Команда исследователей воссоздала древнюю экосистему, составив подробную пищевую сеть, которая показала, что такие хищники, как аллозавр и торвозавр, сильно зависели от молодых зауроподов в качестве пищи. Ведущий автор доктор Кассиус Моррисон из кафедры наук о Земле UCL отметил, что взрослые зауроподы, такие как диплодок и брахиозавр, которые могли вырастать длиннее синего кита, откладывали яйца примерно размером с ладонь. Из-за своих огромных размеров взрослые особи, вероятно, избегали близкого контакта с гнездами, чтобы случайно не раздавить потомство. В результате детеныши оставались предоставленными самим себе, подобно современным морским черепахам, что делало их уязвимыми для хищников.
Исследование также предполагает, что изобилие беззащитных молодых зауроподов могло повлиять на эволюционное развитие позднейших хищников. Примерно через 70 миллионов лет после позднего юрского периода дефицит такой легкой добычи мог стимулировать развитие специализированных охотничьих адаптаций у хищников, таких как тираннозавр рекс, включая усиленную силу укуса и улучшенное зрение, чтобы справляться с более грозной добычей.