Christ Jacob Belseran honoré du prix Oktovianus Pogau pour le courage en journalisme

Le journaliste indonésien Christ Jacob Belseran a reçu le prix Oktovianus Pogau pour le courage en journalisme décerné par la Fondation Pantau. Ce prix récompense les reporters qui persistent dans leur travail malgré les adversités et les menaces.

Belseran, contributeur à Mongabay Indonesia et fondateur du média local Titastory, a largement couvert l’impact de l’exploitation minière, des revendications foncières et des décisions gouvernementales sur les communautés autochtones des îles Maluku et Maluku du Nord. Ses reportages mettent en lumière la manière dont de grandes entreprises acquièrent des terres, dégradent les forêts et polluent les eaux côtières, ainsi que les protestations et aspirations des communautés affectées.

Son travail de terrain implique souvent des déplacements en bateau et à pied, des séjours dans les villages et le partage du quotidien des communautés qu’il couvre — une pratique qu’il décrit comme du « journalisme nomade ». Cette approche inclut le dégagement de sentiers à la machette, la cueillette de nourriture et le sommeil sur des lits improvisés faits de branches.

Belseran a rencontré des difficultés avec les autorités, notamment un incident à East Halmahera où la police a tenté de l’empêcher de filmer une réunion entre une communauté autochtone et des responsables locaux. La communauté a menacé de quitter la réunion si son expulsion était confirmée, soulignant le rôle des journalistes comme témoins dans des espaces contestés.

Il a également été convoqué par la police après avoir couvert l’arrestation d’activistes liés au lever du drapeau de la République de Maluku du Sud, faisant face à des insinuations d’implication dans ce mouvement. Bien qu’il ait finalement été jugé non impliqué, cette expérience illustre les risques auxquels les journalistes sont exposés dans de tels contextes.

Le prix Oktovianus Pogau, créé en 2017, honore la mémoire du journaliste papou Oktovianus Pogau, qui a documenté la violence et les violations des droits humains en Papouasie. Ce prix constitue un rappel annuel des coûts et de l’importance d’un journalisme courageux.

L’engagement de Belseran pour un journalisme défendant l’intérêt public et faisant le lien entre citoyens et État a également été reconnu à l’international ; il est lauréat de la bourse Pulitzer Center Rainforest Journalism Grant pour l’Asie du Sud-Est.

Si les récompenses soulignent l’importance de ce type de reportage, elles n’atténuent pas les dangers encourus. Belseran poursuit son travail dans des zones où l’accès est difficile et où la surveillance est souvent mal accueillie.