Letonia Inicia un Estudio Integral sobre el Desarrollo de la Energía Nuclear

El Ministerio de Clima y Energía de Letonia (KEM) ha anunciado planes para encargar una evaluación integral de las oportunidades de desarrollo de la energía nuclear en Letonia, con un presupuesto de 1,425 millones de euros. El estudio tiene como objetivo proporcionar un análisis basado en datos para informar las decisiones políticas sobre la posible implementación de la tecnología de reactores modulares pequeños (SMR) en el país.

El contratista seleccionado evaluará la viabilidad de introducir la energía nuclear con SMR, considerando factores técnicos, legales, ambientales, sociales, financieros y económicos. Además, el estudio revisará el marco regulatorio existente y propondrá las enmiendas necesarias para alinearlo con los estándares internacionales de energía nuclear.

Las áreas clave de enfoque incluyen la protección contra la radiación, la seguridad de las instalaciones nucleares, la preparación para emergencias, el transporte de combustible nuclear, la gestión del combustible gastado, el desmantelamiento, la responsabilidad nuclear y la protección ambiental. El estudio también evaluará posibles sitios para una central nuclear, el desarrollo de la red eléctrica, la disponibilidad de recursos humanos y la gestión de residuos radiactivos.

El contrato tiene una duración prevista de un año, con entregables programados en varios intervalos. Dentro del primer mes tras la firma, se espera un plan de trabajo detallado; en tres meses, una evaluación de la situación actual y el marco regulatorio; en ocho meses, una evaluación técnica de la tecnología SMR; en diez meses, una evaluación económica que incluya un análisis de costo-beneficio; y al final del contrato, un informe final integral que consolide todos los hallazgos y propuestas.

Esta iniciativa sigue la directiva del gobierno en mayo de 2025 para que KEM comience los preparativos para un programa de energía nuclear y explore la cooperación con Estonia para la construcción y operación de una central nuclear. En noviembre de 2025, KEM sostuvo reuniones con el Ministerio de Clima de Estonia para discutir las actividades planificadas de energía nuclear de Estonia, incluyendo preparativos regulatorios.

Estonia ha iniciado estudios para evaluar aspectos de la implementación de la energía nuclear indicados en las directrices del Organismo Internacional de Energía Atómica, cubriendo la seguridad radiológica, la seguridad nuclear, la preparación para emergencias y los marcos legales. En julio de 2025, Estonia informó a Letonia sobre el desarrollo de un plan espacial especial nacional y una evaluación estratégica de impacto ambiental para la selección de un sitio para una central nuclear de 600 megavatios, con la selección del sitio y estudios ambientales preliminares previstos para 2026 y evaluaciones detalladas para 2029.

Letonia planea participar en consultas transfronterizas sobre el plan de Estonia y ha iniciado su propia investigación para evaluar los aspectos legales, técnicos y económicos de tecnologías SMR adecuadas, incluyendo las enmiendas legislativas necesarias, ubicaciones apropiadas y análisis de costo-beneficio.

Los cálculos preliminares indican que una central nuclear basada en SMR podría ser competitiva en el precio de la electricidad en comparación con otras tecnologías. Sin embargo, factores como la diversificación de la producción, la madurez tecnológica, la disponibilidad de recursos y el desarrollo de la capacidad generadora presentan fortalezas y debilidades variables para cada tecnología. Una consideración importante para Letonia es la gestión de residuos radiactivos de alto nivel y combustible nuclear gastado, ya que aún no se han realizado estudios para establecer un repositorio geológico. Si se construye una central nuclear, también sería necesario evaluar y potencialmente establecer instalaciones para el almacenamiento de residuos radiactivos de bajo y medio nivel.