Científicos Inician Perforaciones en el Glaciar Thwaites para Investigar el Derretimiento Subsuperficial

Un equipo colaborativo de investigadores del British Antarctic Survey (BAS) y del Korea Polar Research Institute (KOPRI) ha llegado al remoto Glaciar Thwaites en la Antártida Occidental para investigar el derretimiento subsuperficial causado por aguas oceánicas cálidas.

El Glaciar Thwaites, aproximadamente del tamaño de Gran Bretaña, es uno de los glaciares más grandes y de cambio más rápido a nivel mundial. Su posible colapso podría provocar un aumento global del nivel del mar de aproximadamente 65 centímetros.

El equipo planea utilizar un taladro de agua caliente para perforar aproximadamente 1,000 metros de hielo cerca de la línea de base del glaciar, el punto donde el glaciar pasa de descansar sobre el lecho marino a flotar. Esta área es particularmente vulnerable al derretimiento por corrientes oceánicas cálidas.

Al completar la perforación, se desplegarán instrumentos para recopilar datos en tiempo real sobre la temperatura del océano y las corrientes bajo el hielo. Además, se recogerán muestras de sedimentos y agua para mejorar la comprensión de los comportamientos pasados y presentes del glaciar.

El Dr. Won Sang Lee, líder de la expedición de KOPRI, enfatizó los desafíos de la misión: «Esta es ciencia polar en su extremo. Realizamos este viaje épico sin garantía de siquiera poder llegar al hielo, por lo que estar en el glaciar y preparándonos para desplegar estos instrumentos es un testimonio de las habilidades y la experiencia de todos los involucrados de KOPRI y BAS.»

La investigación forma parte de la Colaboración Internacional del Glaciar Thwaites, una iniciativa conjunta Reino Unido-Estados Unidos que busca mejorar la comprensión de la estabilidad de las capas de hielo y predecir futuras contribuciones al aumento del nivel del mar provenientes del Glaciar Thwaites.