Les tubes de lave vénusiens pourraient offrir un abri pour les futures explorations
Des recherches récentes suggèrent que Vénus pourrait abriter de grands tubes de lave souterrains, offrant potentiellement un abri pour de futures missions humaines.
Des recherches récentes indiquent que Vénus pourrait posséder d'importants tubes de lave souterrains, offrant potentiellement un abri pour l'exploration humaine future. Une équipe internationale de chercheurs a utilisé l'analyse limite par éléments finis (FELA) pour estimer la stabilité et la taille de ces structures, constatant que des tubes de lave de plusieurs centaines de mètres de largeur pourraient rester stables dans les conditions vénusiennes. L'étude, prévue pour publication dans Icarus en mai 2026, suggère que de telles dimensions correspondent aux tailles observées des canaux vénusiens. Les auteurs recommandent que les futures missions équipées d'imagerie haute résolution et d'outils géophysiques recherchent des caractéristiques de surface indicatives de tubes de lave, telles que des chaînes de puits, des fenêtres de lumière, des cavités souterraines et des anomalies gravitationnelles, afin de soutenir davantage leur existence. Cette recherche contribue à un corpus croissant de preuves soutenant un volcanisme actif sur Vénus. Une étude de 2025 dans le Journal of Geophysical Research: Planets a modélisé un volcanisme explosif potentiel, suggérant que des signatures atmosphériques pourraient révéler une activité volcanique actuelle. Une autre étude de 2025 dans Geochemistry a analysé les données radar de Magellan, indiquant un volcanisme potentiellement en cours. La mission Magellan, qui s'est terminée dans les années 1990, reste la dernière à avoir cartographié globalement la surface de Vénus à haute résolution. En raison de la couverture nuageuse dense de Vénus, l'imagerie radar est essentielle pour les observations de surface. Les missions à venir visent à s'appuyer sur l'héritage de Magellan. La mission DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) de la NASA prévoit de déployer une sonde pour descendre à travers l'atmosphère de Vénus, collectant des données sur la composition atmosphérique et capturant des images de surface durant sa descente. Alors que DAVINCI est une mission à sens unique, VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) est une mission orbitale de cartographie radar conçue pour créer des cartes topographiques globales à haute résolution et détecter des signes de volcanisme actif. Les deux missions sont prévues pour un lancement entre 2030 et 2032. Ces efforts visent à améliorer notre compréhension de l'activité géologique de Vénus et à évaluer le potentiel des tubes de lave comme habitats pour de futures explorations humaines.