天文学家发现古老的棒旋星系

天文学家确认了COSMOS-74706，这是一颗存在于约115亿年前的棒旋星系，距今仅大爆炸后约20亿年。这一发现为早期星系结构的形成提供了新的见解。

这项由匹兹堡大学研究生丹尼尔·伊万诺夫领导的研究，利用了詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）和凯克一号望远镜上的红外多目标光谱仪（MOSFIRE）获取的数据。研究成果于2026年1月8日在第247届美国天文学会会议上发布。

像银河系这样的棒旋星系，具有由恒星和气体组成的中央棒状结构。这些棒状结构在星系演化中起着重要作用，通过引导气体流向中心，可能为超大质量黑洞提供物质，并影响恒星形成。COSMOS-74706中这种结构的确认表明，大质量盘状星系在非常早期就已具备动态组织结构。

尽管此前有报道暗示更早时期存在棒旋星系，但由于红移测量方法的限制，这些分析结论不够确定。相比之下，COSMOS-74706的年龄通过光谱学方法得到确认，提供了更为明确的测量结果。

这一发现有助于我们理解星系棒状结构出现的时间线以及早期宇宙中星系的演化过程。