Les astronomes identifient une galaxie spirale barrée ancienne
Des chercheurs ont découvert COSMOS-74706, une galaxie spirale barrée qui existait il y a environ 11,5 milliards d'années, offrant de nouvelles perspectives sur la formation précoce des galaxies.
Les astronomes ont identifié COSMOS-74706, une galaxie spirale barrée qui existait il y a environ 11,5 milliards d'années, soit seulement deux milliards d'années après le Big Bang. Cette découverte offre de nouvelles perspectives sur la formation précoce des structures galactiques.
La recherche, dirigée par Daniel Ivanov, un étudiant diplômé de l'Université de Pittsburgh, a utilisé des données du télescope spatial James Webb (JWST) et du spectrographe multi-objets pour l'exploration infrarouge (MOSFIRE) sur le télescope Keck I. Leurs résultats ont été présentés lors de la 247e réunion de l'American Astronomical Society le 8 janvier 2026.
Les galaxies spirales barrées, comme la Voie lactée, présentent une structure centrale en barre composée d'étoiles et de gaz. Ces barres jouent un rôle important dans l'évolution galactique en canalisant le gaz vers le centre, alimentant potentiellement les trous noirs supermassifs et influençant la formation d'étoiles. L'identification d'une telle structure dans COSMOS-74706 suggère que les galaxies massives en disque étaient déjà organisées dynamiquement à des époques très anciennes.
Alors que des rapports antérieurs avaient suggéré l'existence de galaxies spirales barrées à des époques plus anciennes, ces analyses étaient moins concluantes en raison des méthodes utilisées pour mesurer les décalages vers le rouge. En revanche, l'âge de COSMOS-74706 a été confirmé par spectroscopie, fournissant une mesure plus définitive.
Cette découverte contribue à notre compréhension de la chronologie de l'apparition des barres galactiques et de l'évolution des galaxies dans l'univers primordial.