新调查揭示银河系复杂的磁场结构

由英属哥伦比亚大学奥卡纳根分校（UBCO）领导的研究团队创建了首张法拉第旋转的宽频带地图，提供了前所未有的银河系磁场视图。研究显示，银河系的磁场结构比之前理解的更加复杂。

UBCO欧文·K·巴伯理学院助理教授亚历克斯·希尔博士及其团队利用了位于加拿大不列颠哥伦比亚省彭蒂克顿附近的自治无线电天文台（DRAO）15米望远镜的数据。该项目产生了自治无线电天文台北天区GMIMS数据集（DRAGONS），捕获了跨越宽频率范围的极化射电发射。这一全面的数据使天文学家能够探测到此前不可见的磁场结构。

前UBCO博士后研究员、DRAGONS项目负责人安娜·奥尔多格博士指出，该数据集使得观测来自银河系内部的极化发射成为可能，揭示了磁场的显著结构复杂性。她强调，DRAGONS是首个在如此大空间尺度上展示整个北天区细节的项目。

这项研究建立在1966年提出的理论概念基础上，该理论建议通过多频率观测极化射电波，可以测量银河系磁场的三维结构。宽频带望远镜技术的进步，如DRAO 15米望远镜，使这项研究成为可能。

该项目标志着这台最初作为平方公里阵列（SKA）原型建造的15米望远镜的首次科学应用。SKA是正在南非和澳大利亚西部建设的大型射电望远镜。奥尔多格博士领导了DRAGONS项目的搭建，得到了UBCO和卡尔加里大学学生以及DRAO工程师和技术人员的支持。

这项发表在《天体物理学杂志增刊》上的研究追踪了极化射电波在穿越银河系时的扭曲，揭示了视线方向上磁场的强度、结构和方向。调查显示，超过半个天空包含复杂的磁场结构，而非简单均匀的磁场。

DRAO名誉天文学家、UBCO及卡尔加里大学兼职教授汤姆·兰德克博士强调，新数据集揭示了磁场出乎意料的复杂性。他形容DRAGONS为一把工具，展示了银河系中物质和磁场的组织方式及其与超新星爆炸和螺旋臂等现象的相互作用。

希尔博士强调理解银河系磁场的重要性，指出它是理解宇宙运作和起源的关键组成部分。他指出，数十年来对银河系磁场的测量都较为简化，而新数据提供了更为详细的图景。

DRAGONS数据已被卡尔加里大学博士生丽贝卡·布斯领导的一项研究利用，该研究聚焦于银河磁场的大尺度反转。该研究发表在《天体物理学杂志》的配套论文中，展示了该数据集在该领域持续研究中的潜力。

奥尔多格博士指出，DRAGONS是新一代射电调查的一部分，使科学家能够绘制恒星间空间中银河系三维磁场结构的地图，代表了加拿大对全球天文界的重要贡献。