Misión Artemis II de la NASA: Plan detallado de sobrevuelo lunar de 10 días
La misión Artemis II de la NASA presenta un plan integral de sobrevuelo lunar de 10 días para validar los sistemas y operaciones de la nave espacial de cara a futuros aterrizajes lunares.
La misión Artemis II de la NASA está lista para emprender un viaje meticulosamente planificado de 10 días alrededor de la Luna, con el objetivo de validar la nave espacial Orion y sus operaciones para posteriores aterrizajes lunares. La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen.
La misión comienza con el lanzamiento a bordo del cohete Space Launch System (SLS), que impulsará a Orion hacia la órbita terrestre. Tras la separación del SLS, la tripulación realizará una demostración de operaciones de proximidad, pilotando manualmente a Orion de regreso hacia la etapa superior que se aleja para simular futuros procedimientos de encuentro y acoplamiento requeridos para misiones lunares.
En la fase inicial, Orion mantendrá una órbita terrestre alta y elíptica, permitiendo un retorno rápido si es necesario. La tripulación llevará a cabo verificaciones de sistemas, incluyendo energía, control térmico, aviónica y pantallas de la tripulación, antes de comprometerse con la trayectoria lunar.
En el primer día completo, Orion ejecutará una ignición del motor para ajustar su órbita, mientras la tripulación prueba el Sistema de Control Ambiental y Soporte Vital monitoreando las condiciones de la cabina bajo cargas metabólicas reales. También se probarán los sistemas de comunicación y navegación, haciendo la transición de redes cercanas a la Tierra a la Red del Espacio Profundo de la NASA, esencial para operaciones más allá de la vecindad inmediata de la Tierra.
Una ignición crítica de inyección translunar comprometerá a Orion a una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna, asegurando que solo la gravedad pueda guiar la nave de regreso a la Tierra si fuera necesario. Durante el crucero de cuatro días hacia la Luna, la tripulación ensayará procedimientos de emergencia y evaluará estrategias de protección contra radiación, incluyendo la configuración de un "refugio contra tormentas" usando equipo a bordo para protegerse contra eventos de partículas solares.
Al alcanzar la esfera gravitacional de la Luna, Orion pasará aproximadamente entre 4,000 y 6,000 millas sobre la cara oculta lunar, potencialmente superando el récord de distancia establecido por el Apolo 13. Durante esta fase, la tripulación documentará la cara oculta lunar mientras los controladores de misión monitorean el comportamiento de la nave sin contacto terrestre.
Después del sobrevuelo lunar, Orion comenzará su viaje de regreso a la Tierra, con las fuerzas gravitacionales combinadas de la Tierra y la Luna guiando su trayectoria. La tripulación continuará con ejercicios de vuelo manual y verificaciones de sistemas en ruta, realizando ajustes de trayectoria para asegurar una reentrada precisa.
Al acercarse a la Tierra, Orion descartará su módulo de servicio, exponiendo el escudo térmico para la entrada atmosférica a aproximadamente 24,500 millas por hora. La cápsula soportará temperaturas máximas cercanas a los 3,000 grados Fahrenheit antes de desplegar paracaídas para desacelerar su descenso y realizar un amerizaje planificado en el Océano Pacífico. Equipos de recuperación de la Marina de los EE. UU. estarán en espera para recuperar la cápsula y la tripulación de manera rápida.
Esta misión es fundamental para el programa Artemis de la NASA, ya que prueba sistemas y procedimientos críticos necesarios para futuros aterrizajes lunares. La finalización exitosa de Artemis II allanará el camino para misiones subsecuentes, incluyendo el primer intento de aterrizaje lunar del programa y, en última instancia, un ritmo sostenible de misiones que devolverán a los humanos a la superficie lunar.