El derretimiento del hielo antártico representa una amenaza significativa para los niveles globales del mar

Los científicos están lanzando alertas sobre el acelerado derretimiento de las capas de hielo antárticas y el consecuente aumento en los niveles globales del mar. La capa de hielo antártica contiene aproximadamente el 60 % del agua dulce del planeta, y su derretimiento completo podría elevar los niveles globales del mar en casi 60 metros.

El Dr. Steve Rintoul, oceanógrafo y experto en la Antártida, enfatizó las dificultades para estudiar estas plataformas de hielo, señalando que las aguas oceánicas más frías se encuentran debajo de ellas, donde las herramientas de medición convencionales son ineficaces. Esta inaccesibilidad dificulta los esfuerzos para predecir con precisión el aumento futuro del nivel del mar.

Estudios recientes indican que las aguas oceánicas cálidas que derriten las bases de las plataformas de hielo antárticas representan el 55 % de la pérdida de masa de estas plataformas en el continente. Además, el descubrimiento de 85 lagos subglaciales activos bajo la Antártida sugiere una hidrología subglacial más dinámica de lo que se entendía previamente, lo que podría influir en el movimiento de los glaciares y las proyecciones del nivel del mar.

El colapso de plataformas de hielo, como la reciente desintegración del iceberg A23A, subraya la urgencia de comprender estos procesos. Aunque el derretimiento de tales icebergs no eleva directamente los niveles del mar, su pérdida puede acelerar el flujo de glaciares terrestres hacia el océano, contribuyendo indirectamente al aumento del nivel del mar.

Los expertos enfatizan la importancia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para mitigar estos efectos. El Dr. Rintoul destacó la relevancia de los objetivos internacionales de temperatura, afirmando que se establecieron en gran medida debido al riesgo de desestabilizar la capa de hielo antártica.