Científicos Abogan por la Protección de los Árboles Grandes de la Amazonía para Lograr Emisiones Netas Cero

Un estudio reciente publicado en Frontiers in Forests and Global Change destaca la necesidad de que Perú revise sus regulaciones forestales para cumplir con su objetivo de emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2050. La investigación subraya la importancia de priorizar la protección de los árboles grandes en la Amazonía peruana, que desempeñan un papel significativo en el almacenamiento de carbono.

El Dr. Geomar Vallejos-Torres, autor correspondiente del estudio e investigador principal en la Universidad Nacional de San Martín, Perú, afirmó: "La tala de árboles con un diámetro a la altura del pecho de al menos 41 cm, dependiendo de la especie, libera cantidades desproporcionadamente grandes de carbono a la atmósfera, dificultando o incluso haciendo imposible alcanzar la meta de emisiones netas cero."

Perú, que posee la novena mayor cobertura forestal a nivel mundial y la segunda más grande dentro de la Amazonía, almacena aproximadamente 6.9 millones de toneladas de CO₂ equivalente en la biomasa aérea. Sin embargo, el monitoreo oficial indica que en 2024 se perdieron 150,602 hectáreas de bosque amazónico, lo que evidencia las presiones continuas sobre estos ecosistemas.

La política forestal peruana actual permite la extracción de árboles una vez que alcanzan un diámetro mínimo a la altura del pecho, que varía entre 41 y 61 cm según la especie. Esta regulación resulta en la tala selectiva de los árboles más grandes, que son vitales para la captura de carbono.

El estudio examinó cinco bosques representativos en el departamento de San Martín, en el norte de Perú: Ojos de Agua, Huallaga, Bajo Huallaga, Alto Mayo y Alto Roque. Los investigadores midieron 535 árboles en 100 parcelas de muestreo, registrando variables como diámetro, altura, área de la copa y densidad de la madera para estimar la biomasa y el almacenamiento de carbono.

Los hallazgos revelaron que los árboles grandes, aquellos con un diámetro a la altura del pecho de al menos 41 cm, almacenan entre el 88% y el 93% del carbono de un bosque, dependiendo de la especie. Por ejemplo, en la especie Brosimum alicastrum, el 88.6% del carbono aéreo se almacena en árboles que superan este diámetro, mientras que Manilkara bidentata almacena el 92.1% de su carbono subterráneo en árboles grandes.

Los autores concluyeron que las regulaciones existentes son contraproducentes, ya que priorizan la tala de los árboles más cruciales para el almacenamiento de carbono. Recomiendan cambios en las políticas para proteger los árboles grandes como una estrategia clave para lograr emisiones netas cero para 2050.

El Dr. Vallejos-Torres advirtió: "La resolución actual podría generar graves problemas para la conservación forestal y el almacenamiento de carbono. Nuestros resultados muestran que estos árboles más grandes no son recursos prescindibles, sino una parte integral de la solución climática."

Este estudio subraya el papel crítico de los árboles grandes en la captura de carbono y la necesidad de ajustes en las políticas para protegerlos, alineándose con los objetivos climáticos globales.