L'analyse de l'ADN révèle l'ascendance britannique locale de la femme de Beachy Head
Un séquençage avancé de l'ADN a déterminé que la femme de Beachy Head de l'époque romaine était originaire du sud de l'Angleterre, renversant les théories précédentes d'origines africaines ou méditerranéennes.
Une analyse récente de l'ADN a clarifié les origines du squelette de l'époque romaine connu sous le nom de femme de Beachy Head, révélant qu'elle était native du sud de l'Angleterre.
Découvert dans les années 1950 près de Beachy Head et redécouvert en 2012 à la mairie d'Eastbourne, le squelette était initialement supposé avoir une ascendance subsaharienne africaine basée sur la morphologie du crâne. Des études ADN ultérieures avaient suggéré une origine méditerranéenne, possiblement chypriote, mais ces résultats étaient non concluants en raison de la dégradation des échantillons d'ADN.
En utilisant des techniques avancées de séquençage de l'ADN, les chercheurs ont désormais déterminé que le profil génétique de la femme de Beachy Head correspond étroitement à celui des populations locales de la Grande-Bretagne de l'époque romaine. Le Dr William Marsh, qui a réalisé l'analyse ADN, a déclaré : « En utilisant des techniques d'ADN à la pointe de la technologie, nous avons pu résoudre les origines de cet individu. Nous montrons qu'elle porte une ascendance génétique la plus similaire à celle d'autres individus de la population locale de la Grande-Bretagne romaine. »
La datation au radiocarbone situe sa mort entre 129 et 311 après J.-C. L'analyse indique qu'elle avait environ 18 à 25 ans, mesurait un peu plus de 1,5 mètre et avait un régime alimentaire riche en fruits de mer. Une blessure à la jambe guérie suggère qu'elle a survécu à une blessure importante au cours de sa vie.
Cette recherche souligne la nature évolutive de l'enquête scientifique et l'importance de revisiter les conclusions précédentes avec des méthodologies améliorées.