Gran Tormenta Invernal Interrumpe Estados Unidos con Cancelaciones Generalizadas y Cortes de Energía

Una gran tormenta invernal está azotando los Estados Unidos, causando interrupciones generalizadas. Hasta el sábado, aproximadamente 13,000 vuelos han sido cancelados y más de 120,000 personas, especialmente en Texas y Luisiana, están experimentando cortes de energía. La tormenta está afectando a más de 140 millones de estadounidenses, trayendo fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra. El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido advertencias sobre hielo que se derrite lentamente y temperaturas gélidas que podrían dificultar los esfuerzos de recuperación.

Se han aprobado declaraciones de emergencia para al menos 14 estados y Washington D.C., con FEMA desplegando recursos en respuesta. El transporte se ha visto gravemente afectado, con aeropuertos importantes como Dallas-Fort Worth, Chicago y Reagan National experimentando cancelaciones generalizadas. El tráfico por carretera también se ha visto afectado, con límites de velocidad impuestos y funcionarios instando a los residentes a permanecer en casa.

Se espera que la tormenta sea el evento de hielo más intenso en una década en regiones como Georgia, trayendo un frío peligroso, con sensaciones térmicas en el Medio Oeste tan bajas como -40°F (-40°C). Eventos locales, incluyendo desfiles de Mardi Gras y espectáculos del Grand Ole Opry, han sido cancelados o modificados, y numerosas escuelas y universidades han suspendido clases. Los pronósticos predicen que las secuelas de la tormenta traerán un frío récord a grandes partes del país.

En respuesta a la tormenta, el presidente Trump ha aprobado declaraciones de emergencia para Virginia y Carolina del Sur. Los críticos expresan preocupación por la preparación de FEMA debido a recientes recortes de personal y programas, particularmente al programa de Construcción de Infraestructura Resiliente y Comunidades. A pesar de que se reporta una reducción del 50% en la fuerza laboral de FEMA, algunos despidos han sido pausados para la respuesta a la tormenta. FEMA ha desplegado a más de 20 empleados para asistir a los centros estatales de operaciones de emergencia.

Los impactos iniciales de la tormenta se observaron en Texas el viernes, con áreas como el norte y centro de Georgia siendo monitoreadas de cerca por condiciones severas de hielo. Los residentes en las áreas afectadas se están preparando abasteciéndose de suministros como trineos, palas y productos para deshielo.