इथियोपिया के अफार क्षेत्र में 2.6 मिलियन वर्ष पुराना पैरान्थ्रोपस जबड़ा खोजा गया

इथियोपिया के अफार क्षेत्र में पैरान्थ्रोपस जाति के 2.6 मिलियन वर्ष पुराने आंशिक निचले जबड़े की खोज की गई है, जो इस क्षेत्र में इस प्रकार का पहला नमूना है। MLP-3000 नामित यह जीवाश्म मिल्ले-लोग्या स्थल पर पाया गया और यह पैरान्थ्रोपस के ज्ञात सबसे पुराने नमूनों में से एक है।

पहले पैरान्थ्रोपस के जीवाश्म दक्षिणी इथियोपिया से लेकर दक्षिणी अफ्रीका तक के क्षेत्रों में पाए गए थे, लेकिन अफार क्षेत्र में अब तक कोई पहचान नहीं हुई थी। यह खोज दर्शाती है कि पैरान्थ्रोपस पहले समझे गए से अधिक व्यापक और अनुकूलनीय था।

अफार क्षेत्र अपने समृद्ध होमिनिन जीवाश्म रिकॉर्ड के लिए प्रसिद्ध है, जिसमें आर्डिपिथेकस, ऑस्ट्रालोपिथेकस और होमो जैसी प्रजातियाँ शामिल हैं। इस क्षेत्र में पैरान्थ्रोपस के जीवाश्मों की अनुपस्थिति शोधकर्ताओं के लिए एक लंबा पहेली रही थी। नई खोज से पता चलता है कि पैरान्थ्रोपस इस क्षेत्र में 2.8 मिलियन से 2.5 मिलियन वर्ष पहले अन्य होमिनिन प्रजातियों के साथ सह-अस्तित्व में था।

पैरान्थ्रोपस प्रजातियाँ अपने मजबूत जबड़ों और बड़े दांतों के लिए जानी जाती हैं, जो विशेष आहार के लिए उपयुक्त मानी जाती हैं। हालांकि, विविध आवासों में पैरान्थ्रोपस की उपस्थिति एक अधिक लचीली आहार रणनीति का संकेत देती है, जिसने उन्हें विभिन्न पर्यावरणों में जीवित रहने में सक्षम बनाया।

यह खोज प्रारंभिक होमिनिन की वितरण और अनुकूलन क्षमता के बारे में नए दृष्टिकोण प्रदान करती है, जिससे पैरान्थ्रोपस के विकासात्मक इतिहास और पारिस्थितिक niches का पुनर्मूल्यांकन आवश्यक हो जाता है।