रक्षा बिल में कांग्रेस ने E-7 वेजटेल कार्यक्रम के लिए $1.1 बिलियन आवंटित किए

अमेरिकी कांग्रेस ने नवीनतम रक्षा व्यय बिल में वायु सेना के E-7 वेजटेल कार्यक्रम के लिए $1.1 बिलियन आवंटित किए हैं, जो विमान को रद्द करने की पेंटागन की पूर्व योजनाओं को उलटता है। यह वित्त पोषण E-7 के लिए तेजी से प्रोटोटाइपिंग गतिविधियों को जारी रखने और इंजीनियरिंग एवं निर्माण विकास में संक्रमण करने का लक्ष्य रखता है।

E-7 वेजटेल, जो बोइंग के 737 एयरफ्रेम पर आधारित है, पुराने E-3 सेंट्री बेड़े की जगह लेने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो उन्नत हवाई प्रारंभिक चेतावनी और नियंत्रण क्षमताएं प्रदान करता है। वायु सेना ने शुरू में इन विमानों की खरीद की योजना बनाई थी, लेकिन लागत में वृद्धि और विवादित वातावरण में जीवित रहने की चिंताओं के कारण चुनौतियों का सामना करना पड़ा। जून 2025 में, पेंटागन ने E-7 कार्यक्रम को रद्द करने की घोषणा की, जिसमें बढ़ी हुई इकाई लागत और संवेदनशीलता के मुद्दे बताए गए।

पेंटागन के निर्णय के बावजूद, कांग्रेस ने E-7 के लिए मजबूत समर्थन दिखाया है। नवंबर 2025 में, एक निरंतर संकल्प में कार्यक्रम को ट्रैक पर रखने के लिए अनुसंधान और विकास के लिए लगभग $200 मिलियन शामिल किए गए। नवीनतम रक्षा व्यय बिल इस प्रतिबद्धता को और मजबूत करता है, जिसमें E-7 कार्यक्रम को रोकने, रद्द करने या समाप्त करने के लिए धन के उपयोग पर प्रतिबंध लगाया गया है।

वायु सेना सचिव को बिल के लागू होने के 90 दिनों के भीतर कांग्रेस के रक्षा समितियों को एक योजना प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया है, जिसमें भविष्य के E-7 उत्पादन के लिए आवश्यकताओं को सरल बनाने और लागत नियंत्रण के लिए कार्रवाई का विवरण होगा। यह कदम कांग्रेस की उस मंशा को दर्शाता है कि वह कार्यक्रम की व्यवहार्यता सुनिश्चित करना और पूर्व चिंताओं का समाधान करना चाहती है।

E-7 वेजटेल पहले से ही ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण कोरिया और तुर्की में सेवा में है, और यूनाइटेड किंगडम भी इस विमान को अपनाने की योजना बना रहा है। अमेरिकी वायु सेना द्वारा E-7 को अपनाना अपनी हवाई प्रारंभिक चेतावनी और नियंत्रण क्षमताओं के आधुनिकीकरण में एक महत्वपूर्ण कदम माना जाता है।