Le Congrès alloue 1,1 milliard de dollars au programme E-7 Wedgetail dans la loi de défense

Le Congrès américain a alloué 1,1 milliard de dollars pour le programme E-7 Wedgetail de l'Armée de l'air dans la dernière loi de dépenses de défense, revenant sur les plans précédents du Pentagone d'annuler l'appareil. Ce financement vise à poursuivre les activités de prototypage rapide et à passer au développement en ingénierie et fabrication pour l'E-7.

L'E-7 Wedgetail, basé sur la cellule du Boeing 737, est conçu pour remplacer la flotte vieillissante d'E-3 Sentry, offrant des capacités avancées de détection et de contrôle aéroportés. L'Armée de l'air avait initialement prévu d'acquérir ces appareils mais a rencontré des difficultés en raison de dépassements de coûts et de préoccupations concernant la survivabilité dans des environnements contestés. En juin 2025, le Pentagone a annoncé l'annulation du programme E-7, invoquant une augmentation des coûts unitaires et des problèmes de vulnérabilité.

Malgré la décision du Pentagone, le Congrès a montré un fort soutien pour l'E-7. En novembre 2025, une résolution continue a inclus près de 200 millions de dollars pour la recherche et le développement afin de maintenir le programme sur la bonne voie. La dernière loi de dépenses de défense renforce encore cet engagement en interdisant l'utilisation des fonds pour suspendre, annuler ou terminer le programme E-7.

Le Secrétaire de l'Armée de l'air est chargé de présenter un plan aux commissions de défense du Congrès dans les 90 jours suivant la promulgation de la loi, détaillant les actions pour rationaliser les exigences et contrôler les coûts de la production future de l'E-7. Cette mesure souligne l'intention du Congrès d'assurer la viabilité du programme et de répondre aux préoccupations précédentes.

L'E-7 Wedgetail est déjà en service en Australie, en Corée du Sud et en Turquie, le Royaume-Uni prévoyant également de déployer l'appareil. L'adoption de l'E-7 par l'Armée de l'air américaine est considérée comme une étape cruciale dans la modernisation de ses capacités de détection et de contrôle aéroportés.