L'EPA clarifie les exigences en matière de permis pour les turbines à gaz, impactant le centre de données de xAI à Memphis

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a annoncé que toutes les turbines à gaz méthane, y compris celles destinées à un usage temporaire, nécessitent des permis de construction et d'air. Cette clarification impacte les opérations du centre de données de xAI à Memphis, Tennessee, où la société a utilisé des turbines à gaz sans les permis requis.

En juin 2024, xAI a commencé à exploiter son centre de données de South Memphis, installant de nombreuses turbines à gaz méthane sans obtenir les permis nécessaires. Des images aériennes d'avril 2025 ont révélé la présence de 35 turbines sur le site, dépassant les 15 pour lesquelles xAI avait demandé des permis.

Des organisations locales, dont le Southern Environmental Law Center (SELC) et la NAACP, ont exprimé des inquiétudes concernant l'impact environnemental de ces turbines non autorisées sur les communautés avoisinantes. En juin 2025, le SELC, au nom de la NAACP, a émis un avis d'intention de poursuite de 60 jours contre xAI pour violation de la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act).

En juillet 2025, le département de santé du comté de Shelby a accordé à xAI un permis d'air pour 15 turbines, permettant leur fonctionnement continu. Cependant, la récente clarification de l'EPA souligne que toutes ces turbines, quelle que soit leur durée d'utilisation prévue, sont soumises aux exigences fédérales en matière de permis.

Amanda Garcia, avocate principale au SELC, a déclaré : « Cette décision clarifie que les entreprises ne sont pas — et n'ont jamais été — autorisées à construire et exploiter des turbines à gaz méthane sans permis et qu'il n'existe aucune faille permettant aux entreprises d'installer des centrales électriques non autorisées. »

La clarification de l'EPA souligne la nécessité pour des entreprises comme xAI de se conformer aux réglementations environnementales fédérales, garantissant que toutes les opérations de turbines à gaz soient correctement autorisées afin de protéger la qualité de l'air et la santé publique.