Des astronomes observent un événement inédit de trou noir émettant 400 milliards de fois l'énergie du Soleil
Un trou noir dévorant une étoile massive a libéré une explosion d'énergie 400 milliards de fois supérieure à la puissance du Soleil, marquant une étape importante en astrophysique.
Des astronomes ont observé un trou noir consommant une étoile massive, entraînant une explosion d'énergie 400 milliards de fois supérieure à la puissance du Soleil. L'événement, désigné AT2024wpp et surnommé « Whippet », a été détecté grâce à la Zwicky Transient Facility à l'observatoire Palomar en Californie.
Le professeur associé d'astrophysique Daniel Perley, auteur principal de l'étude, a décrit ce phénomène comme « un phénomène rare et impressionnant ». L'événement impliquait les forces gravitationnelles immenses du trou noir déchirant une étoile massive, créant un disque de matière stellaire qui a ensuite été consommé par le trou noir. Ce processus a libéré une quantité d'énergie extraordinaire, surpassant la puissance de toute supernova connue.
L'événement Whippet est classé comme un Transitoire Optique Bleu Lumineux et Rapide (LFBOT), un type d'explosion stellaire caractérisé par une luminosité extrême, une couleur bleue et des émissions de rayons X. Cette classification offre aux astronomes des outils précieux pour identifier et étudier des événements similaires à l'avenir, offrant potentiellement de nouvelles perspectives sur le comportement des trous noirs.
La découverte a été rendue possible grâce aux efforts conjoints de plusieurs observatoires et télescopes, notamment le télescope de Liverpool aux îles Canaries et le satellite Swift de la NASA. Ces observations ont confirmé les caractéristiques inhabituelles de l'événement, l'identifiant comme un LFBOT.
Perley a souligné l'importance de cette découverte en déclarant : « Non seulement ces événements nous aident à identifier les trous noirs, mais ils fournissent une nouvelle manière d'identifier où les trous noirs se produisent, comment ils se forment et grandissent, ainsi que la physique de ce processus. » L'événement Whippet marque une nouvelle frontière dans la recherche sur les trous noirs, démontrant la puissance des outils d'observation modernes pour capturer de tels phénomènes rares et spectaculaires.