अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS ने पृथ्वी के सबसे निकट संपर्क किया

19 दिसंबर, 2025 को, अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS ने पृथ्वी के सबसे निकट संपर्क किया, जो लगभग 1.8 खगोलीय इकाइयों (लगभग 270 मिलियन किलोमीटर) की दूरी पर था। इसे 1 जुलाई, 2025 को चिली में NASA द्वारा वित्तपोषित ATLAS सर्वे टेलीस्कोप द्वारा खोजा गया था। 3I/ATLAS हमारे सौरमंडल से गुजरने वाली तीसरी पुष्टि की गई अंतरतारकीय वस्तु है, जो 2017 में 'ओउमुआमुआ' और 2019 में 2I/बोरिसोव के बाद है।

धूमकेतु की कक्षा हाइपरबोलिक है, जो इसके हमारे सौरमंडल से परे उत्पत्ति को दर्शाती है। यह पृथ्वी के लिए कोई खतरा नहीं है, क्योंकि इसका सबसे निकट संपर्क पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी से लगभग दोगुना था।

खगोलविद 3I/ATLAS की संरचना और व्यवहार का अध्ययन करने के लिए इसे बारीकी से निगरानी कर रहे हैं। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के XMM-न्यूटन और जापान के XRISM मिशनों से प्राप्त अवलोकनों ने धूमकेतु से एक्स-रे उत्सर्जन का पता लगाया है, जो अंतरतारकीय धूमकेतु से इस प्रकार के उत्सर्जन का पहली बार अवलोकन है। ये एक्स-रे संभवतः सौर पवन और धूमकेतु द्वारा उत्सर्जित जल वाष्प, कार्बन डाइऑक्साइड या कार्बन मोनोऑक्साइड जैसे गैसों के बीच की क्रियाओं के परिणामस्वरूप होते हैं।

वर्चुअल टेलीस्कोप प्रोजेक्ट ने धूमकेतु के संपर्क का लाइव स्ट्रीम प्रदान किया, जिससे दुनिया भर के उत्साही इस दुर्लभ घटना को देख सके। 3I/ATLAS कुछ और महीनों तक टेलीस्कोप के माध्यम से देखा जा सकेगा, इसके बाद यह हमारे सौरमंडल से बाहर निकलकर अंतरतारकीय अंतरिक्ष में अपनी यात्रा जारी रखेगा।