Le rover Perseverance de la NASA prêt pour une exploration prolongée de Mars
Après près de cinq ans sur Mars, le rover Perseverance de la NASA a parcouru près de 40 kilomètres et s'apprête à explorer une nouvelle région, « Lac de Charmes », dans l'année à venir.
Le rover Perseverance de la NASA, après près de cinq ans sur Mars, a parcouru presque 40 kilomètres et se prépare à explorer une nouvelle région surnommée « Lac de Charmes » dans l'année à venir.
Les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, en Californie du Sud, ont réalisé des tests approfondis sur les composants de Perseverance afin d'assurer sa longévité. Des évaluations récentes ont confirmé que les actionneurs rotatifs du rover, responsables du mouvement des roues, sont capables de fonctionner de manière optimale pour encore 60 kilomètres supplémentaires. Des évaluations similaires du système de freinage sont actuellement en cours.
Au cours des deux dernières années, presque tous les sous-systèmes de Perseverance ont été rigoureusement testés, ce qui a conduit les ingénieurs à conclure que le rover peut fonctionner efficacement jusqu'au moins en 2031. « Ces tests montrent que le rover est en excellente condition », a déclaré Steve Lee, directeur adjoint du projet Perseverance au JPL. « Tous les systèmes sont pleinement capables de soutenir une mission à très long terme pour explorer en profondeur cette région fascinante de Mars. »
Perseverance navigue dans le cratère Jezero de Mars, un ancien lac et système fluvial, collectant des échantillons de carottes de roche. En septembre, l'équipe de la mission a annoncé qu'un échantillon provenant d'une roche surnommée « Chutes Cheyava » contient des indicateurs potentiels de vie microbienne passée.
Les capacités avancées de navigation autonome du rover ont considérablement amélioré son efficacité. Le logiciel Enhanced Autonomous Navigation (ENav) permet à Perseverance d'identifier et d'éviter les dangers jusqu'à 15 mètres devant lui, ce qui permet un déplacement plus rapide et plus efficace sur le terrain martien.
Alors que Perseverance poursuit sa mission, l'équipe espère découvrir davantage d'informations sur l'histoire géologique de Mars et le potentiel de la planète à avoir abrité la vie.