Hubble et Juice capturent des images détaillées de la comète interstellaire 3I/ATLAS

Le télescope spatial Hubble de la NASA et l'explorateur des lunes glacées de Jupiter (Juice) de l'Agence spatiale européenne ont capturé des images détaillées de la comète interstellaire 3I/ATLAS alors qu'elle approche de son point le plus proche de la Terre.

Découverte le 1er juillet 2025 par le système d'alerte dernier impact terrestre d'astéroïdes (ATLAS) au Chili, 3I/ATLAS est le troisième objet interstellaire connu à traverser notre système solaire.

Hubble a observé la comète pour la première fois le 21 juillet 2025, alors qu'elle se trouvait à 277 millions de miles de la Terre, révélant un cocon de poussière en forme de larme entourant son noyau glacé. Le 30 novembre, Hubble a de nouveau photographié 3I/ATLAS, capturant une vue encore plus nette alors que la comète était à 178 millions de miles.

Pendant ce temps, la mission Juice, en route pour étudier les lunes glacées de Jupiter, a observé la comète début novembre depuis environ 41 millions de miles. Les instruments de Juice ont détecté une coma lumineuse et deux queues distinctes : une queue de plasma composée de gaz électriquement chargé et une queue de poussière faible constituée de particules solides.

3I/ATLAS devrait effectuer son approche la plus proche de la Terre le 19 décembre, à une distance de 167 millions de miles. Positionnée du côté opposé du Soleil, elle ne représente aucune menace pour notre planète. La comète devrait rester visible aux télescopes et aux missions spatiales pendant plusieurs mois avant de quitter notre système solaire.