La comète interstellaire 3I/ATLAS observée par plusieurs missions spatiales
Les missions de la NASA et de l'ESA ont capturé de nouvelles images de la comète interstellaire 3I/ATLAS, fournissant des informations sur sa structure et son activité.
Le télescope spatial Hubble de la NASA a réobservé la comète interstellaire 3I/ATLAS le 30 novembre 2025, en utilisant son instrument Wide Field Camera 3. L'image montre la comète à environ 286 millions de kilomètres (178 millions de miles) de la Terre, présentant une coma brillante et une structure de queue.
La mission Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de l'Agence spatiale européenne a également capturé des images de 3I/ATLAS les 2 et 25 novembre 2025. Bien qu'en route vers Jupiter et non optimisée pour l'observation des comètes, la caméra de navigation de JUICE a fourni des vues claires de la coma de la comète et de ses doubles queues. La queue de plasma, composée de particules chargées, s'étend directement à l'opposé du Soleil, tandis que la queue de poussière, constituée de particules plus grosses, suit une trajectoire légèrement différente.
L'orbiteur Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA a observé 3I/ATLAS le 2 octobre 2025, à une distance de 30 millions de kilomètres (19 millions de miles). La caméra High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) a capturé des images montrant la coma de la comète comme une boule blanche pixelisée, fournissant des données précieuses sur sa taille et son activité.
De plus, les missions Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) et Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere (PUNCH) de la NASA ont détecté 3I/ATLAS. STEREO-A a suivi la comète entre le 11 septembre et le 2 octobre 2025, en utilisant son télescope Heliospheric Imager-1, tandis que PUNCH a observé la comète apparaissant de manière inattendue sur des images d'une autre comète, C/2025 R2 (SWAN), entre août et octobre 2025.
Ces observations contribuent à une compréhension globale du comportement et de la composition de 3I/ATLAS alors qu'elle traverse le Système solaire. La comète devrait effectuer son passage le plus proche de la Terre le 19 décembre 2025, à une distance d'environ 273 millions de kilomètres (170 millions de miles).