Cometa Interestelar 3I/ATLAS Observado por Múltiples Misiones Espaciales
Las misiones de la NASA y la ESA han capturado nuevas imágenes del cometa interestelar 3I/ATLAS, proporcionando información sobre su estructura y actividad.
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA volvió a observar el cometa interestelar 3I/ATLAS el 30 de noviembre de 2025, utilizando su instrumento Wide Field Camera 3. La imagen muestra el cometa a aproximadamente 286 millones de kilómetros (178 millones de millas) de la Tierra, exhibiendo una coma brillante y una estructura de cola.
La misión Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea también capturó imágenes de 3I/ATLAS el 2 y el 25 de noviembre de 2025. A pesar de estar en ruta hacia Júpiter y no estar optimizada para la observación de cometas, la Cámara de Navegación de JUICE proporcionó vistas claras de la coma del cometa y sus colas dobles. La cola de plasma, compuesta por partículas cargadas, se extiende directamente alejándose del Sol, mientras que la cola de polvo, formada por partículas más grandes, sigue una trayectoria ligeramente diferente.
El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) de la NASA observó 3I/ATLAS el 2 de octubre de 2025, desde una distancia de 30 millones de kilómetros (19 millones de millas). La cámara High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) capturó imágenes que muestran la coma del cometa como una bola blanca pixelada, proporcionando datos valiosos sobre su tamaño y actividad.
Adicionalmente, las misiones Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) y Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere (PUNCH) de la NASA detectaron a 3I/ATLAS. STEREO-A siguió el cometa entre el 11 de septiembre y el 2 de octubre de 2025, utilizando su telescopio Heliospheric Imager-1, mientras que PUNCH observó al cometa apareciendo inesperadamente en imágenes de otro cometa, C/2025 R2 (SWAN), entre agosto y octubre de 2025.
Estas observaciones contribuyen a una comprensión integral del comportamiento y la composición de 3I/ATLAS mientras atraviesa el Sistema Solar. Se espera que el cometa realice su acercamiento más cercano a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, a una distancia aproximada de 273 millones de kilómetros (170 millones de millas).