La NASA réduit les missions Starliner de Boeing suite à un séjour prolongé d'astronautes sur l'ISS
La NASA a révisé son contrat avec Boeing, réduisant le nombre de missions Starliner de six à quatre, suite à un séjour prolongé d'astronautes à bord de la Station spatiale internationale en raison de problèmes techniques.
La NASA a annoncé une révision de son contrat avec Boeing, réduisant le nombre de missions Starliner prévues de six à quatre. Cette décision fait suite à une série de problèmes techniques qui ont conduit à un séjour prolongé des astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
En 2014, la NASA avait attribué à Boeing un contrat de 4,5 milliards de dollars dans le cadre du programme Commercial Crew pour développer le vaisseau spatial Starliner. Le programme a rencontré de multiples retards et défis techniques, culminant l'année dernière avec une mission où des problèmes du système de propulsion ont laissé les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams bloqués sur l'ISS pendant environ neuf mois. Les astronautes sont finalement revenus sur Terre à bord d'une capsule SpaceX.
La prochaine mission Starliner-1, désormais prévue au plus tôt en avril 2026, sera un vol cargo sans équipage vers l'ISS. Steve Stich, responsable du programme Commercial Crew de la NASA, a déclaré : « La NASA et Boeing continuent de tester rigoureusement le système de propulsion du Starliner en préparation de deux vols potentiels l'année prochaine. » Il a ajouté que la modification du contrat permet aux deux parties de se concentrer sur la certification sécuritaire du système en 2026 et d'aligner la planification des vols avec les besoins opérationnels de la station jusqu'en 2030.
Boeing a investi plus de 2 milliards de dollars dans le programme Starliner depuis 2016. Malgré les revers, la société reste engagée dans le projet, soulignant que la sécurité demeure la priorité absolue alors qu'elle se concentre sur la mission Starliner-1, qui intègre les enseignements des précédents tests en vol.
La réduction des missions reflète l'approche prudente de la NASA suite aux défis rencontrés durant les phases de développement et de test du Starliner. L'agence continue de travailler en étroite collaboration avec Boeing pour résoudre les problèmes techniques et garantir la préparation du vaisseau pour les futures missions habitées.
