Le Pape appelle à la libération des élèves enlevés au Nigeria alors que 50 étudiants s'échappent

Cinquante élèves, âgés de 10 à 18 ans, se sont échappés de leur captivité après avoir été enlevés à l'école Sainte-Marie dans la communauté de Papiri, dans l'État de Niger. Les élèves sont retournés auprès de leurs familles entre vendredi et samedi, selon Monseigneur Bulus Dauwa Yohanna, président de l'Association chrétienne du Nigeria dans l'État de Niger et propriétaire de l'école. Cependant, 253 élèves et 12 enseignants restent en captivité.

L'enlèvement a eu lieu vendredi lorsque des hommes armés ont attaqué l'institution catholique. Aucun groupe n'a revendiqué la responsabilité, et les autorités n'ont pas donné de mises à jour sur les efforts de sauvetage. L'école est située près d'une route principale reliant les villes de Yelwa et Mokwa, dans une région où des gangs armés opèrent fréquemment.

Le pape Léon XIV a exprimé une profonde tristesse à propos de l'incident lors d'une messe sur la place Saint-Pierre, déclarant :

« Je ressens une grande douleur, en particulier pour les nombreuses filles et garçons qui ont été enlevés et pour leurs familles angoissées. »

« Je lance un appel sincère pour la libération immédiate des otages et j'exhorte les autorités compétentes à prendre des décisions appropriées et en temps utile pour assurer leur libération. »

Le pape a également souligné l'importance de garantir que les églises et les écoles restent des lieux de sécurité et d'espoir.

Cet incident fait partie d'une série d'enlèvements d'écoles au Nigeria, où des gangs armés ciblent souvent les établissements éducatifs pour attirer l'attention et exiger des rançons. Au moins 1 500 élèves ont été enlevés au Nigeria depuis l'enlèvement des écolières de Chibok il y a plus d'une décennie.

En réponse aux récents enlèvements, l'État de Niger a fermé toutes les écoles, et le gouvernement nigérian a fermé plusieurs collèges fédéraux dans les zones sujettes aux conflits.

Le président Bola Tinubu a juré que son gouvernement ne relâcherait pas ses efforts tant que chaque otage ne serait pas libéré, déclarant :

« Chaque Nigérian, dans chaque État, a le droit à la sécurité. Et sous ma surveillance, nous sécuriserons cette nation et protégerons notre peuple. »

La situation reste tendue alors que les efforts se poursuivent pour obtenir la libération des captifs restants.