L'aéroport de Seattle-Tacoma confronté à une pénurie de carburant suite à une fuite dans un pipeline

L'aéroport international de Seattle-Tacoma (SEA) connaît une pénurie importante de carburant à la suite d'une fuite dans le pipeline Olympic, découverte le 11 novembre près d'Everett, dans l'État de Washington. Ce pipeline de 400 miles, exploité par BP Pipelines North America, transporte des produits pétroliers raffinés, notamment du carburéacteur, du nord de Washington vers l'Oregon. La fuite a entraîné l'arrêt du pipeline, perturbant ainsi l'approvisionnement en carburant de SEA.

En réponse à cette perturbation, le gouverneur de Washington, Bob Ferguson, a déclaré l'état d'urgence le 19 novembre. Cette proclamation suspend temporairement les réglementations étatiques limitant le nombre d'heures de conduite des conducteurs de véhicules commerciaux lors du transport de carburéacteur, afin de faciliter l'augmentation des livraisons de carburant à l'aéroport. Le gouverneur Ferguson a déclaré : « Cette déclaration aidera l'aéroport à maintenir son approvisionnement en carburant pendant que le pipeline est hors service et à limiter les perturbations pour les voyageurs. »

Malgré ces mesures, certaines compagnies aériennes ont commencé à ajuster leurs opérations. Les transporteurs taïwanais EVA Air et Starlux Airlines ont ajouté des escales de ravitaillement à leur service Taipei au départ de Seattle, EVA Air opérant via Anchorage et Starlux via Portland. Alaska Airlines prépare des plans de contingence, incluant le transport de carburant supplémentaire sur les vols entrants et l'évaluation d'options d'escales techniques sur certaines routes pour économiser du carburant. Delta Air Lines collabore avec ses partenaires d'approvisionnement en carburant pour atténuer les perturbations et a conseillé à ses clients de vérifier le statut des vols avant de se rendre à l'aéroport.

BP a lancé des opérations d'excavation et d'inspection pour identifier la source de la fuite, mais n'a pas fourni de calendrier quant à la remise en service du pipeline. La société a déclaré : « Les équipes ont excavé en toute sécurité plus de 30 mètres de pipeline mais n'ont pas encore identifié la source de la fuite. L'excavation et l'inspection du pipeline se poursuivront toute la nuit. »

À l'approche de la période chargée des voyages de Thanksgiving, les autorités continuent de surveiller la situation de près afin de minimiser les perturbations du transport aérien.