Israël prévoit de saisir des parties du site historique de Sebastia au milieu d’un nouveau poste de colonisation

L’Administration civile israélienne a annoncé son intention d’exproprier environ 1 800 dunams (445 acres) de terres sur le site archéologique de Sebastia en Cisjordanie. Cette mesure, détaillée dans un document gouvernemental obtenu par l’Associated Press, constitue la plus grande saisie de terres à valeur archéologique dans la région à ce jour. Le site, considéré comme la capitale de l’ancien royaume israélite de Samarie et associé à la sépulture de Jean-Baptiste, est destiné à être développé en attraction touristique. Le gouvernement israélien a alloué plus de 30 millions de shekels (9,24 millions de dollars) pour ce projet. Les propriétaires palestiniens ont 14 jours pour déposer des objections à l’expropriation.

Dans un développement connexe, des colons israéliens ont établi un nouveau poste non autorisé près de Bethléem. Le président du conseil local des colons d’Etzion, Yaron Rosenthal, a décrit cette nouvelle communauté comme un moyen de « renforcer le lien » entre Etzion et Jérusalem. Ce poste est situé à proximité du site d’une récente attaque palestinienne qui a causé la mort d’un Israélien et blessé trois autres. Rosenthal a appelé à une réponse ferme de la part d’Israël et à un soutien accru aux colonies.

Ces développements interviennent dans un contexte de tensions accrues en Cisjordanie, avec des inquiétudes concernant la violence des colons et le déplacement des Palestiniens. Human Rights Watch a rapporté que les opérations militaires israéliennes ont forcé le déplacement de 32 000 Palestiniens de trois camps de réfugiés en Cisjordanie cette année, des actions qui pourraient constituer des crimes de guerre. L’armée israélienne a déclaré que ces opérations étaient nécessaires pour lutter contre le militantisme dans la région.