La NASA publie des images de la comète interstellaire 3I/ATLAS passant près de Mars
La NASA a dévoilé des images de la comète interstellaire 3I/ATLAS capturées par ses engins spatiaux autour de Mars, offrant de nouvelles perspectives sur les caractéristiques de la comète.
La NASA a publié des images de la comète interstellaire 3I/ATLAS, capturées par son engin spatial basé autour de Mars lors du passage rapproché de la comète près de la Planète Rouge début octobre. L'orbiteur Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a utilisé sa caméra High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) pour photographier la comète le 2 octobre, alors qu'elle se trouvait à environ 18,6 millions de miles (29,9 millions de kilomètres) de l'engin spatial.
En plus du MRO, l'orbiteur Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) a capturé des images en ultraviolet de 3I/ATLAS, tandis que le rover Perseverance a observé la comète depuis la surface martienne. Ces observations visent à améliorer la compréhension de la taille, de la composition et du comportement de la comète alors qu'elle traverse le système solaire.
Lors d'une conférence de presse, Amit Kshatriya, administrateur associé de la NASA, a répondu aux spéculations entourant la comète : « Cet objet est une comète. Il ressemble et se comporte comme une comète. »
Tom Statler, scientifique principal pour les petits corps du système solaire à la NASA, a comparé les observations multi-missions à des spectateurs lors d'un match de baseball : « Tout le monde a un appareil photo, et ils essaient de prendre une photo de la balle, personne n'a une vue parfaite, et chacun a un appareil différent. »
La publication de ces images a été retardée en raison d'une fermeture du gouvernement américain de 43 jours, durant laquelle les responsables de la NASA n'ont pas reconnu l'existence des photographies. Les données désormais disponibles devraient fournir des informations précieuses sur la nature des objets interstellaires et leurs interactions avec notre système solaire.