Խորհրդարանը քվեարկել է Էփշտեյնի գործերի հրապարակման օգտին՝ Քլինթոն-Էփշտեյն կապի քննության ֆոնին

Ներկայացուցիչների պալատը քվեարկել է 427-1 հարաբերակցությամբ՝ պարտավորեցնելու արդարադատության նախարարությանը հրապարակայնորեն ներկայացնելու Ջեֆրի Էփշտեյնի գործերը։ Ընդդիմադիր օրինագիծը այժմ տեղափոխվում է Սենատ, որը միաձայն հաստատել է այն և ուղարկել նախագահ Դոնալդ Թրամփին, ով հայտնել է, որ պատրաստ է ստորագրել այն։

Այս օրենսդրական քայլը համընկնում է նախկին նախագահ Բիլ Քլինթոնի անցյալ կապերի վերականգնված քննության հետ Էփշտեյնի հետ։ Էփշտեյնի մասնավոր ինքնաթիռների թռիչքների գրանցամատյանները ցույց են տալիս, որ Քլինթոնը և նրա ուղեկցորդները 2002 և 2003 թվականներին կատարել են չորս միջազգային ուղևորություններ Էփշտեյնի Boeing 727 ինքնաթիռով՝ այցելելով Բանգկոկ, Բրունեյ, Ռուանդա, Ռուսաստան և Չինաստան։ Գիսլեն Մաքսվելը, ով Էփշտեյնի գործընկերն է և ներկայումս 20 տարվա ազատազրկման է դատապարտված անչափահաս աղջիկների հավաքագրման և պատրաստման համար, նշված է որպես ուղևոր յուրաքանչյուր այդ թռիչքում։

Քլինթոնի խոսնակը հայտարարել է, որ այդ ուղևորությունները կապված են եղել Քլինթոն հիմնադրամի աշխատանքների հետ և ընդգծել է, որ Քլինթոնը «չի գիտակցում» Էփշտեյնի հանցագործությունները։ Խոսնակը հավելել է, որ Քլինթոնը «շատ ավելի քան տասնամյակ» չի խոսել Էփշտեյնի հետ և երբեք չի այցելել Էփշտեյնի մասնավոր կղզին՝ Լիթլ Սենթ Ջեյմսը։

2011 թվականին Վիրջինիա Ռոբերտս Ջիֆրը պնդել է, որ հանդիպել է Քլինթոնի հետ Էփշտեյնի կղզում, սակայն պարզաբանել է, որ նրան «չեն տրամադրել» Քլինթոնին և չի տեսել որևէ անպատշաճ վարքագիծ։ Էփշտեյնը և Մաքսվելը հերքել են, որ Քլինթոնը երբևէ այցելել է կղզին։

Նախագահ Թրամփը կոչ է արել արդարադատության նախարարությանը և FBI-ին հետաքննել Էփշտեյնի հարաբերությունները Քլինթոնի և այլ բարձր մակարդակի դեմոկրատների հետ։ Այս կոչը գալիս է Ներկայացուցիչների պալատի հսկողության հանձնաժողովի կողմից Էփշտեյնի ունեցվածքից հազարավոր փաստաթղթերի, այդ թվում էլեկտրոնային նամակների և թռիչքների գրանցամատյանների հրապարակման ֆոնին։

Ներկայացուցիչների պալատի հսկողության հանձնաժողովը կանչել է Բիլ և Հիլարի Քլինթոններին՝ հարցաքննությունների մասնակցելու որպես իրենց հետաքննության մաս՝ կապված Էփշտեյնի գործունեության հետ։ Հանձնաժողովը համոզված է, որ Քլինթոնները տեղեկություններ ունեն, որոնք կարևոր են իրենց հետաքննության համար՝ հաշվի առնելով նրանց անցյալ կապերը Էփշտեյնի և Մաքսվելի հետ։ Ներկայումս այդ հարցաքննությունները դեռ չեն կայացել, և քննարկումներ են ընթանում ժամանակացույցի վերաբերյալ։

Քլինթոնի կապը Էփշտեյնի հետ սկսվել է առնվազն 1993 թվականին, երբ Էփշտեյնը մասնակցել է դոնորների ընդունելությանը Սպիտակ տանը։ 2002 թվականին Քլինթոնը Էփշտեյնին բնութագրել է որպես «բարձր հաջողակ ֆինանսիստ և նվիրված բարեգործ»՝ Աֆրիկա կատարած ուղևորությունից հետո, որը եղել է Էփշտեյնի ինքնաթիռով։ Սակայն Քլինթոնի ներկայացուցիչները նշել են, որ նա ընդհատել է կապերը Էփշտեյնի հետ 2005 թվականին, մինչ Էփշտեյնը հետաքննության էր ենթարկվում անչափահասների սեռական շահագործման մեղադրանքներով։

Ընթացիկ զարգացումները շարունակում են ուշադրություն հրավիրել Էփշտեյնի կապերի լայն շրջանակի վրա և շարունակվող ջանքերին՝ բացահայտելու նրա գործունեության ամբողջ ծավալը։