Estudio atribuye la aceleración no gravitacional de 3I/ATLAS a la expulsión convencional de gases

El cometa interestelar 3I/ATLAS, descubierto el 1 de julio de 2025, ha mostrado una aceleración no gravitacional durante su viaje por el Sistema Solar. Este fenómeno, en el que la velocidad de un objeto cambia debido a fuerzas distintas a la gravedad, es comúnmente observado en cometas cuando liberan gases al ser calentados por el Sol.

En un artículo reciente en prepublicación, Florian Neukart del Instituto de Ciencias Avanzadas de la Computación de Leiden analizó esta aceleración utilizando modelos termofísicos y de Monte Carlo. El estudio concluyó que los cambios observados en la velocidad de 3I/ATLAS pueden explicarse completamente por la expulsión de volátiles convencionales, principalmente monóxido de carbono (CO) y dióxido de carbono (CO₂), bajo condiciones realistas de superficie y rotación. Neukart afirmó: "Nuestros resultados muestran que un mecanismo impulsado por volátiles convencionales reproduce tanto la magnitud como la dirección de la aceleración para fracciones activas y colimación de chorros realistas."

Este hallazgo desafía especulaciones previas que sugerían que la aceleración del cometa podría deberse a composiciones exóticas o incluso a orígenes artificiales. El estudio enfatiza que la aceleración puede atribuirse a procesos naturales, eliminando la necesidad de explicaciones no físicas o exóticas. Neukart añadió: "Estos resultados eliminan la necesidad de explicaciones no físicas o exóticas y definen límites termofísicos para los mecanismos naturales de aceleración en cometas interestelares."

Se planean observaciones adicionales para monitorear a 3I/ATLAS mientras continúa su trayectoria por el Sistema Solar. Estos estudios buscan proporcionar más información sobre el comportamiento de objetos interestelares y los mecanismos que impulsan su movimiento.