सरकार की बंदी से लाखों लोगों के लिए खाद्य सहायता खतरे में

लंबे समय से जारी संघीय सरकारी बंदी ने सप्लीमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टेंस प्रोग्राम (SNAP) को संकट में डाल दिया है, जो लगभग 42 मिलियन अमेरिकी नागरिकों को खाद्य सहायता प्रदान करता है। अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) ने संकेत दिया है कि वह नवंबर के लाभों को कवर करने के लिए अपने 6 बिलियन डॉलर के आकस्मिक कोष का उपयोग नहीं करेगा, कानूनी प्रतिबंधों का हवाला देते हुए। USDA के एक मेमो में कहा गया, "आकस्मिक कोष नियमित लाभों को कवर करने के लिए कानूनी रूप से उपलब्ध नहीं हैं।"

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने सुझाव दिया है कि SNAP लाभ तब फिर से शुरू होंगे जब सरकार पुनः खुलेगी, उन्होंने कहा, "SNAP लाभ... केवल तब दिए जाएंगे जब रेडिकल लेफ्ट डेमोक्रेट्स सरकार खोलेंगे, जो वे आसानी से कर सकते हैं, और उससे पहले नहीं!"

प्रशासन के इस रुख के कारण कानूनी चुनौतियां सामने आई हैं। रोड आइलैंड के एक संघीय न्यायाधीश ने USDA को आकस्मिक कोष का उपयोग कर सीमित लाभ प्रदान करने का आदेश दिया है। हालांकि, प्रशासन ने इन आदेशों को स्थगित करने का प्रयास किया है, यह तर्क देते हुए कि आकस्मिक कोष पूर्ण लाभों को कवर करने के लिए अपर्याप्त है।

SNAP लाभों को लेकर अनिश्चितता ने प्राप्तकर्ताओं और वकालत समूहों में चिंता पैदा कर दी है। ग्रेटर बॉस्टन फूड बैंक की अध्यक्ष कैथरीन डी'अमाटो ने स्थिति को "एक ऐसी आपदा" बताया जिसे पूरी तरह से टाला जा सकता था, और कहा कि फंडिंग के रुकने से परिवार "लगातार अनिश्चितता" में डूब गए हैं।

जैसे-जैसे बंदी जारी है, SNAP लाभों का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, जिससे लाखों अमेरिकी संभावित खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे हैं।