Les perturbations des vols persistent en raison de la fermeture du gouvernement

Les compagnies aériennes et les régulateurs de l'aviation ont averti que les perturbations des vols devraient continuer même après la réouverture du gouvernement, alors que les compagnies ont annulé de nombreux vols mardi. La Federal Aviation Administration (FAA) a demandé aux compagnies aériennes de réduire le trafic aérien dans 40 des aéroports les plus fréquentés du pays, visant une réduction de 10 % des vols d'ici vendredi. Cette mesure répond à la pénurie persistante de personnel parmi les contrôleurs aériens, qui travaillent sans salaire depuis les 42 jours de fermeture du gouvernement — la plus longue de l'histoire des États-Unis.

Au cours du week-end dernier, la FAA a signalé des pénuries de personnel dans plusieurs installations, ce qui a conduit l'agence à ralentir le trafic aérien pour alléger la pression sur les contrôleurs présents. Mardi, les compagnies aériennes ont annulé plus de 1 200 vols, selon le site de suivi aérien FlightAware.

Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a noté une légère amélioration mardi, avec seulement quelques installations de la FAA signalant des pénuries de personnel. Cependant, il a déclaré que les restrictions de trafic aérien resteraient en place jusqu'à ce que les niveaux de personnel redeviennent normaux.

Même après la levée de ces restrictions, il pourrait falloir plusieurs jours aux compagnies aériennes pour reprendre des opérations normales. L'ancien administrateur de la FAA, Randy Babbitt, a expliqué que les avions et le personnel sont actuellement désynchronisés, nécessitant du temps pour réorganiser les plannings et les ressources.

Le groupe professionnel de l'industrie aérienne Airlines for America a partagé ce point de vue, avertissant que les horaires de vols réduits ne peuvent pas immédiatement revenir à pleine capacité après la réouverture du gouvernement, avec des effets résiduels attendus pendant plusieurs jours.

La FAA maintient que les restrictions de vols sont nécessaires pour garantir la sécurité en raison de la disponibilité réduite des contrôleurs aériens pendant la fermeture. Certains contrôleurs ont pris un second emploi, et beaucoup se sont déclarés malades. Les critiques affirment que ces réductions pourraient être une tactique politique pour faire pression en vue de la fin de la fermeture. Le secrétaire Duffy a réfuté cette idée, soulignant la réponse de l'administration aux préoccupations réelles de sécurité des pilotes et la nécessité d'éviter une perte potentielle de séparation entre les avions.

Duffy a également averti de perturbations plus graves si la fermeture se prolonge, suggérant que certaines compagnies aériennes pourraient cesser complètement leurs opérations.