Cancelaciones y Retrasos de Vuelos en EE.UU. Aumentan en Medio del Cierre del Gobierno

El cierre del gobierno de EE.UU. ha provocado interrupciones significativas en los viajes aéreos, con la Administración Federal de Aviación (FAA) implementando reducciones de vuelos en 40 aeropuertos principales debido a la escasez de personal entre los controladores de tráfico aéreo que no reciben pago. Hasta la mañana del martes, se habían cancelado más de 1,100 vuelos y más de 540 se habían retrasado.

La FAA inicialmente ordenó una reducción del 4% en los vuelos en estos aeropuertos, citando preocupaciones de seguridad derivadas de ausencias y estrés entre los controladores. Esta reducción aumentó al 6% el martes y se espera que alcance el 10% para el viernes. Desde el viernes, las aerolíneas han cancelado más de 7,900 vuelos. Solo el lunes, se cancelaron más de 2,300 vuelos, con más de 1,000 cancelaciones proyectadas para el martes. La FAA también amplió las restricciones para incluir jets de negocios y muchos vuelos privados en una docena de aeropuertos ya sujetos a límites en vuelos comerciales.

Sin recibir pago por más de un mes, algunos controladores de tráfico aéreo han comenzado a faltar al trabajo, citando estrés y la necesidad de asumir segundos empleos. Esto ha provocado retrasos significativos, incluyendo un retraso de cinco horas para vuelos que llegaban el lunes por la noche al Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago, donde el clima invernal agravó las interrupciones relacionadas con el personal. La FAA advirtió que la escasez de personal en más de una docena de torres y centros de control podría retrasar las salidas en ciudades como Phoenix, San Diego, Nueva York y Houston.

El clima frío en partes del país el martes podría causar más retrasos y cancelaciones. El Senado aprobó el lunes una legislación para reabrir el gobierno, pero el proyecto aún debe pasar por la Cámara de Representantes, y la aprobación final podría tardar días. El Secretario de Transporte, Sean Duffy, indicó que los recortes de vuelos permanecerán hasta que la FAA observe una estabilización en los niveles de personal en sus instalaciones de control de tráfico aéreo.

Muchos aviones también están fuera de posición, lo que podría ralentizar el regreso de las aerolíneas a operaciones normales incluso después de que la FAA levante la orden, según Mike Taylor, quien lidera la investigación sobre aeropuertos y aerolíneas en JD Power. La FAA enfrentó críticas después de que su orden original solo se aplicara a una pequeña subsección de aviones privados. Algunos grupos, como Patriotic Millionaires, están pidiendo que todos los jets privados sean inmovilizados durante el cierre. Erica Payne, fundadora y presidenta de este grupo, declaró que ninguno de sus miembros que aún vuelan en privado ha reportado cancelaciones o retrasos desde que la orden de la FAA entró en vigor.