Le Canada perd son statut d’élimination de la rougeole en pleine épidémie persistante

Le Canada a perdu son statut d’élimination de la rougeole, a annoncé lundi l’Agence de la santé publique du pays, en raison de son incapacité à contrôler une épidémie en cours du virus depuis au moins un an. Un groupe de l’Organisation mondiale de la santé a examiné les données épidémiologiques et de laboratoire récentes, confirmant une transmission soutenue du même variant du virus de la rougeole au Canada pendant plus d’un an, a indiqué l’Agence de la santé publique du Canada dans un communiqué. Le Canada avait éliminé la rougeole en 1998, deux ans avant les États-Unis. À ce jour, les autorités sanitaires canadiennes ont recensé 5 138 cas de rougeole depuis octobre 2024. L’épidémie a débuté au Nouveau-Brunswick, une province située sur la côte est du pays. Deux bébés, infectés in utero, sont nés prématurément et sont décédés. Les États-Unis sont également sur le point de perdre leur statut d’élimination de la rougeole, alors qu’une épidémie commencée en janvier continue de se propager à travers le pays. L’épidémie a débuté dans l’ouest du Texas et s’est étendue au Nouveau-Mexique. Au moins 862 personnes — principalement au Texas — ont été infectées. Trois personnes sont décédées. Deux d’entre elles étaient de petites filles vivant dans l’épicentre de l’épidémie, le comté de Gaines, au Texas. Bien que les cas aient diminué dans l’ouest du Texas, le virus continue de se propager. L’Utah et l’Arizona connaissent une épidémie concentrée dans une communauté soudée qui s’étend à la frontière entre les deux États. La semaine dernière, 1 681 cas de rougeole avaient été confirmés aux États-Unis en 2025, selon les Centers for Disease Control and Prevention, soit le nombre le plus élevé depuis plus de 30 ans. L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), une branche de l’OMS, détermine si un pays d’Amérique du Nord, du Sud ou centrale a maintenu ou perdu son statut d’élimination. En 2019, l’OPS a créé un panel d’experts indépendants, appelé la Commission régionale de vérification, chargé de faire un examen annuel de la capacité des pays à contrôler la propagation de la rougeole. Le panel s’est réuni la semaine dernière à Mexico pour analyser les dernières données sur la rougeole soumises par les pays avec des épidémies actives jusqu’en octobre. Plusieurs critères peuvent entraîner la perte officielle du statut d’élimination de la rougeole, notamment la baisse des taux de vaccination. Le facteur le plus important est la transmission continue du même variant du virus pendant une année complète. Les autorités sanitaires canadiennes devront désormais élaborer un plan pour revenir sur la bonne voie, notamment en améliorant les taux de vaccination et en renforçant la surveillance globale, a écrit l’agence. La rougeole est le virus le plus contagieux connu sur la planète. Le virus peut rester en suspension dans l’air jusqu’à deux heures après le départ d’une personne infectée. Toute personne présente dans la pièce qui n’a pas été vaccinée contre la rougeole risque fortement de tomber malade.