Les astronomes observent un sursaut gamma inédit, durable et répétitif

Le 2 juillet 2025, le télescope spatial à rayons gamma Fermi de la NASA a détecté un sursaut gamma extraordinaire (GRB), désigné GRB 250702B, qui a duré près de 24 heures et a présenté des émissions répétées. Cette durée est nettement plus longue que celle des GRB typiques, qui durent généralement de quelques millisecondes à quelques minutes.

Le GRB 250702B a été initialement identifié par le détecteur de sursauts gamma de Fermi, qui a enregistré trois sursauts distincts provenant de la même source sur quelques heures. Des données ultérieures du télescope à rayons X grand champ Einstein Probe ont indiqué que l'activité avait commencé presque un jour plus tôt.

Les premières observations suggéraient que le sursaut provenait de la Voie lactée. Cependant, des études de suivi utilisant la caméra infrarouge HAWK-I du Very Large Telescope et le télescope spatial Hubble ont confirmé que l'explosion s'était produite dans une galaxie lointaine, à plus de cinq milliards d'années-lumière.

La galaxie hôte du GRB 250702B est notablement grande et poussiéreuse, différente des galaxies plus petites et jeunes en formation d'étoiles où les GRB sont généralement observés. Cet environnement inhabituel pourrait avoir joué un rôle dans les caractéristiques uniques du sursaut.

Les scientifiques envisagent plusieurs explications pour cet événement sans précédent. Une hypothèse implique une étoile massive subissant un effondrement unique, résultant en un jet exceptionnellement énergétique. Une autre possibilité est un événement de perturbation par effet de marée, où une étoile est déchirée par un trou noir de masse intermédiaire.

D'autres observations et analyses sont en cours pour déterminer la cause exacte du GRB 250702B et comprendre ses implications pour les modèles astrophysiques.