L'administration Trump face à une échéance pour décider du financement de SNAP amid des ordonnances judiciaires

L'administration Trump est tenue d'informer deux juges fédéraux d'ici lundi si elle utilisera des fonds de contingence pour maintenir le Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) durant la fermeture gouvernementale en cours. SNAP, qui dessert environ un Américain sur huit à un coût mensuel d'environ 8 milliards de dollars, a subi un gel de financement à partir du 1er novembre en raison de la fermeture.

Les procureurs généraux démocrates et les gouverneurs de 25 États, ainsi que le District de Columbia, ont contesté le plan de l'administration visant à interrompre le programme, affirmant une obligation légale de poursuivre son fonctionnement. En réponse, des juges fédéraux du Rhode Island et du Massachusetts ont statué que l'administration doit continuer les paiements SNAP, au moins partiellement, en utilisant les ressources de contingence disponibles.

Le Département américain de l'Agriculture (USDA) dispose d'un fonds de contingence de 5 milliards de dollars pour SNAP. L'administration avait annulé un plan antérieur visant à utiliser ces fonds pour maintenir le programme en activité. Les responsables démocrates soutiennent qu'une réserve supplémentaire de 23 milliards de dollars pourrait également être utilisée.

Le juge de district américain John J. McConnell, dans le Rhode Island, a ordonné à l'administration de financer SNAP en utilisant au moins les fonds de contingence et a demandé une mise à jour d'ici lundi. De même, la juge de district américaine Indira Talwani, dans le Massachusetts, a jugé la suspension illégale et a ordonné au gouvernement fédéral de décider d'ici lundi s'il utilisera les fonds de réserve d'urgence pour fournir des prestations SNAP réduites ou complètes pour le mois de novembre.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a indiqué que les prestations SNAP pourraient commencer à être distribuées dès mercredi, suite à l'ordre du tribunal pour des paiements partiels. Il a confirmé que l'administration ne prévoit pas de faire appel de la décision, suggérant une mise en œuvre rapide de la directive judiciaire.

Malgré ces développements, des millions de bénéficiaires font face à une incertitude et à des retards potentiels dans la réception des prestations, car le processus de chargement des fonds sur les cartes de débit SNAP peut prendre une semaine ou plus dans de nombreux États. Les défenseurs avertissent que l'arrêt de l'aide alimentaire pourrait contraindre les individus à choisir entre l'achat de produits alimentaires et le paiement d'autres factures.