La mission JUICE de l'ESA observera la comète interstellaire 3I/ATLAS en novembre
L'Explorateur des lunes glacées de Jupiter (JUICE) de l'Agence spatiale européenne est prêt à observer la comète interstellaire 3I/ATLAS en novembre 2025, en utilisant plusieurs instruments pour recueillir des données sur ce visiteur céleste rare.
L'Explorateur des lunes glacées de Jupiter (JUICE) de l'Agence spatiale européenne doit observer la comète interstellaire 3I/ATLAS entre le 2 et le 25 novembre 2025. Cette mission représente une opportunité unique d'étudier une comète provenant de l'extérieur de notre système solaire.
JUICE utilisera cinq instruments pendant cette période d'observation : une caméra, un instrument d'imagerie dans le proche infrarouge, un spectromètre ultraviolet, un instrument submillimétrique et un capteur conçu pour imager les atomes neutres.
Le passage le plus proche entre JUICE et 3I/ATLAS aura lieu le 4 novembre 2025, à une distance d'environ 64 millions de kilomètres (0,428 unité astronomique). Malgré cette distance considérable, les instruments de la sonde devraient fournir des données précieuses sur les propriétés de la comète.
En raison de la position actuelle de JUICE par rapport à la Terre, les débits de transmission des données sont faibles. Par conséquent, les données collectées lors de ces observations devraient être téléchargées en février 2026.
3I/ATLAS, détectée pour la première fois le 1er juillet 2025 par le télescope Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) à Río Hurtado, au Chili, est seulement le troisième objet interstellaire connu à traverser notre système solaire.
La comète a atteint son périhélie fin octobre 2025 et s'éloigne désormais. Les observations de JUICE visent à améliorer notre compréhension de ces objets interstellaires et de leurs caractéristiques.