NASA在SpaceX延误之际寻求替代月球着陆器方案

NASA已向SpaceX和蓝色起源请求替代月球着陆器方案，以加速阿尔忒弥斯III号任务，该任务旨在将宇航员重新送上月球表面。此举是在担忧开发延误可能使中国在2030年前实现其登月目标，从而领先于美国的背景下提出的。

目前，SpaceX持有一份价值29亿美元的合同，负责开发基于星舰的阿尔忒弥斯III号着陆器，但其进展受挫，包括试飞失败和技术难题未解决。针对NASA的请求，SpaceX提出了一种简化的任务架构，旨在加快返回月球的进程并提升乘员安全。

蓝色起源作为后续阿尔忒弥斯任务着陆器的承包商，也提交了新方案。他们计划利用现有着陆器设计和一款较小的着陆器“蓝月亮Mark 1”，该着陆器计划于明年进行测试任务。此方案旨在2028年发射前准备就绪，减少对未经验证技术的依赖。

代理NASA局长肖恩·达菲对SpaceX的进展表示担忧，暗示可能重新开放阿尔忒弥斯III号合同给其他竞争者。他强调任务的紧迫性，指出下一次月球着陆应在特朗普总统第二任期于2029年1月结束前完成。

对此，SpaceX为其进展辩护，强调已完成的里程碑及2026年关键演示计划，包括在轨加注燃料——这是月球任务的关键环节。该公司还回应了前NASA局长吉姆·布里登斯廷的批评，指出其现任职为竞争航天公司的游说者。

NASA计划在当前政府停摆结束后，向其他航天公司征集更多着陆器方案。NASA专家委员会将评估每个方案，以确定在新一轮太空竞赛中最佳前进路径，考虑到潜在对手在月球上的进展带来的紧迫性。