स्पेसएक्स देरी के बीच नासा ने वैकल्पिक चंद्र लैंडर प्रस्ताव मांगे

नासा ने आर्टेमिस III मिशन को तेज करने के लिए स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन से वैकल्पिक चंद्र लैंडर प्रस्ताव मांगे हैं, जिसका उद्देश्य अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा की सतह पर वापस लाना है। यह पहल इस चिंता के बीच आई है कि विकास में देरी के कारण चीन 2030 तक अपने चंद्र लैंडिंग लक्ष्य को अमेरिका से पहले हासिल कर सकता है।

स्पेसएक्स, जिसके पास आर्टेमिस III के लिए स्टारशिप-आधारित लैंडर विकसित करने का 2.9 बिलियन डॉलर का अनुबंध है, को असफल परीक्षण उड़ानों और अनसुलझी तकनीकी चुनौतियों सहित setbacks का सामना करना पड़ा है। नासा के अनुरोध के जवाब में, स्पेसएक्स ने एक सरल मिशन वास्तुकला का प्रस्ताव दिया है, जिसका उद्देश्य चंद्रमा पर वापसी को तेज करना और चालक दल की सुरक्षा बढ़ाना है।

ब्लू ओरिजिन, जिसे बाद के आर्टेमिस मिशनों के लिए लैंडर बनाने का अनुबंध मिला है, ने भी एक नया प्रस्ताव प्रस्तुत किया है। उनकी योजना में उनके मौजूदा लैंडर डिजाइन और एक छोटे लैंडर, ब्लू मून मार्क 1, का उपयोग शामिल है, जिसका परीक्षण मिशन अगले वर्ष निर्धारित है। यह दृष्टिकोण 2028 के प्रक्षेपण के लिए तैयार होने का लक्ष्य रखता है, जिससे अप्रूव्ड तकनीकों पर निर्भरता कम होगी।

कार्यवाहक नासा प्रशासक शॉन डफी ने स्पेसएक्स की प्रगति को लेकर चिंता व्यक्त की है और आर्टेमिस III अनुबंध को अन्य प्रतिस्पर्धियों के लिए फिर से खोलने की संभावना जताई है। उन्होंने मिशन की तात्कालिकता पर जोर देते हुए कहा कि अगली चंद्र लैंडिंग राष्ट्रपति ट्रंप के दूसरे कार्यकाल के अंत से पहले जनवरी 2029 तक होनी चाहिए।

इस पर प्रतिक्रिया देते हुए, स्पेसएक्स ने अपनी प्रगति का बचाव किया है, पूर्ण किए गए मील के पत्थर और 2026 में महत्वपूर्ण प्रदर्शन योजनाओं को उजागर किया है, जिनमें अंतरिक्ष में ईंधन भरना शामिल है—जो चंद्र मिशन के लिए एक महत्वपूर्ण घटक है। कंपनी ने पूर्व नासा प्रशासक जिम ब्राइडेनस्टाइन की आलोचनाओं का भी जवाब दिया है, यह बताते हुए कि वे वर्तमान में प्रतिस्पर्धी एयरोस्पेस फर्मों के लिए लॉबीस्ट के रूप में कार्यरत हैं।

नासा वर्तमान सरकारी बंद के समाप्त होने के बाद अन्य एयरोस्पेस कंपनियों से अतिरिक्त लैंडर प्रस्ताव मांगेगा। नासा के विशेषज्ञों की एक समिति प्रत्येक प्रस्ताव का मूल्यांकन करेगी ताकि नवीनीकृत अंतरिक्ष दौड़ में सबसे अच्छा मार्ग तय किया जा सके, चंद्रमा पर संभावित प्रतिद्वंद्वी प्रगति द्वारा उत्पन्न तात्कालिकता को ध्यान में रखते हुए।