El cohete New Glenn de Blue Origin realiza con éxito una prueba de encendido previo a la próxima misión a Marte

El cohete New Glenn de Blue Origin alcanzó un hito significativo con la exitosa prueba de encendido de sus siete motores principales BE-4 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Los motores se encendieron a las 9:59 p.m. EDT del jueves, quemando combustible durante 38 segundos mientras el cohete permanecía asegurado en la plataforma de lanzamiento. Esta prueba de retención fue la última evaluación importante antes del próximo lanzamiento del cohete.

"¡Me encanta ver cómo los siete motores BE-4 de New Glenn cobran vida! Felicitaciones al Equipo Blue por la prueba de fuego de hoy", dijo Dave Limp, CEO de Blue Origin.

Los motores funcionaron a plena potencia durante 22 segundos, generando casi 3.9 millones de libras de empuje. Los ingenieros también simularon la secuencia de quemado de aterrizaje del propulsor apagando algunos de los motores BE-4 durante la prueba. Este procedimiento tiene como objetivo mejorar la comprensión de las interacciones de fluidos entre las líneas de alimentación activas e inactivas de los motores durante el aterrizaje.

La próxima misión transportará a los Exploradores de Escape y Aceleración de Plasma y Dinámica (ESCAPADE) de la NASA, que consisten en dos naves espaciales diseñadas para estudiar la interacción entre el viento solar y la magnetosfera de Marte. La misión ESCAPADE forma parte del programa de Misiones Pequeñas e Innovadoras para la Exploración Planetaria de la NASA y está liderada por el Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley. Las naves espaciales fueron construidas por Rocket Lab y están programadas para llegar a Marte en septiembre de 2027.

La NASA adjudicó a Blue Origin una orden de tarea para proporcionar servicios de lanzamiento para ESCAPADE bajo el contrato de servicios de lanzamiento de adquisición de clase Venture para dedicados y compartidos (VADR) de la agencia. Este contrato busca reducir los costos de lanzamiento para cargas útiles científicas con mayor tolerancia al riesgo mediante una supervisión menor por parte de la agencia, otorgando a las empresas comerciales mayor flexibilidad en la gestión de los servicios de lanzamiento.

Tras la prueba de encendido, el equipo terrestre de Blue Origin bajará el cohete de 320 pies de altura y lo transportará de regreso al hangar para inspecciones. Los técnicos reemplazarán la cofia de carga útil por otra que contiene las naves espaciales ESCAPADE en preparación para el próximo lanzamiento.