仅事实
保存极为完好的恐龙化石揭示蹄和皮肤细节
摘要
芝加哥大学的研究人员在怀俄明州发现了两具保存极为完好的埃德蒙托龙化石，揭示了包括蹄和皮肤细节在内的意想不到的解剖特征。
芝加哥大学的古生物学家揭示了两具来自怀俄明州的保存极为完好的埃德蒙托龙化石，为这些鸭嘴恐龙的解剖结构提供了前所未有的见解。这些标本可追溯至6600万年前的晚白垩世，发现时被包裹在薄薄的粘土层中，保存了诸如皮肤、刺状结构，尤其是蹄——这是首次在任何爬行动物中被记录的发现。
这些化石包括一具约40英尺长的成年幼年体和一具约为其一半大小的幼体。保存过程被称为“粘土模板”，即在腐烂的尸体表面形成一层薄薄的粘土膜，极其细致地捕捉了外部形态。这一发现挑战了此前关于恐龙皮肤的假设，表明埃德蒙托龙拥有比之前认为更复杂的皮肤结构。
蹄的存在表明埃德蒙托龙可能适应于在坚硬地形上行走，与现代有蹄哺乳动物相似。此外，化石还显示其颈部和躯干有一条肉质冠状结构，向尾部过渡为一排刺状物，皮肤覆盖着小而似鹅卵石状的鳞片。这些发现为迄今为止大型恐龙的外部解剖提供了最完整的视角。
由古生物学家保罗·塞雷诺领导的这项研究发表在《科学》杂志上。塞雷诺指出：“我们首次看到了恐龙的完整轮廓。”这项研究不仅加深了对埃德蒙托龙的理解，也为恐龙化石保存及促成如此卓越化石化环境提供了新的视角。