Un homme plaide non coupable des accusations liées à l'incendie mortel des Palisades

Jonathan Rinderknecht, un résident de Floride âgé de 29 ans, a plaidé non coupable jeudi devant un tribunal fédéral de Los Angeles aux accusations liées à l'incendie des Palisades, l'un des feux de forêt les plus destructeurs de Californie.

Les procureurs allèguent que le 1er janvier 2025, Rinderknecht a déclenché l'incendie Lachman à Pacific Palisades, qui a couvé sous terre et, alimenté par les vents Santa Ana, a repris le 7 janvier sous le nom d'incendie des Palisades. Ce feu a causé 12 décès et détruit plus de 6 800 structures.

Rinderknecht fait face à trois chefs d'accusation fédéraux : incendie criminel affectant une propriété utilisée dans le commerce inter-États, destruction de biens par le feu, et incendie de bois. En cas de condamnation, il pourrait écoper d'une peine de prison allant de cinq à 45 ans.

Lors de l'audience, l'avocat de Rinderknecht, Steven Haney, a souligné l'absence de casier judiciaire de son client et a remis en question le rôle du service d'incendie dans l'extinction complète du feu initial Lachman.

Les enquêteurs ont présenté des preuves incluant des données de géolocalisation plaçant Rinderknecht près de l'origine du feu ainsi que son activité en ligne impliquant des recherches liées à l'incendie criminel et des images générées par intelligence artificielle de villes en flammes.

Rinderknecht reste en détention sans possibilité de libération sous caution, son procès étant prévu pour le 16 décembre.