सैन्य बढ़ोतरी के बीच यू.एस. ने वेनेजुएला के पास B-1 बॉम्बर उड़ान भरी

यू.एस. सेना ने गुरुवार को वेनेजुएला के तट के पास दो B-1 लांसर बॉम्बर्स की उड़ान भरी, जो एक सप्ताह में दूसरी ऐसी मिशन है। ये बॉम्बर्स टेक्सास के डाइस एयर फोर्स बेस से उड़ान भरकर कैरेबियन के माध्यम से वेनेजुएला के वायु क्षेत्र के करीब पहुंचे, लेकिन अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में ही रहे। एक यू.एस. अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर पुष्टि की कि यह प्रशिक्षण उड़ान कैरेबियन में हुई।

यह ऑपरेशन पिछले सप्ताह हुए एक समान मिशन के बाद आया है जिसमें B-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस बॉम्बर्स शामिल थे, जिन्हें प्यूर्टो रिको में आधारित मरीन कॉर्प्स के F-35B स्टेल्थ फाइटर्स ने साथ दिया था। पेंटागन ने उस मिशन को "बॉम्बर हमला प्रदर्शन" बताया था।

यू.एस. कैरेबियन में अपनी सैन्य उपस्थिति बढ़ा रहा है, जिसमें आठ युद्धपोत, P-8 समुद्री गश्ती विमान, MQ-9 रीपर ड्रोन और एक F-35 फाइटर स्क्वाड्रन तैनात हैं। दक्षिण अमेरिका के तटों पर एक पनडुब्बी के संचालन की भी पुष्टि हुई है।

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने हालिया B-1 उड़ान पर कहा, "यह झूठ है, लेकिन हम वेनेजुएला से कई कारणों से खुश नहीं हैं। ड्रग्स उनमें से एक है।"

सितंबर की शुरुआत से, यू.एस. सेना ने वेनेजुएला के तट के पास जल क्षेत्रों में जहाजों पर घातक हमले किए हैं, जिनका उद्देश्य प्रशासन के अनुसार ड्रग तस्करी संचालन को निशाना बनाना है। रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने बताया कि सेना ने अपना नौवां हमला किया है, जिसमें पूर्वी प्रशांत महासागर में तीन लोग मारे गए। इससे पहले की रात हुए एक हमले में दो लोग मारे गए थे, जिससे हमलों में कुल मौतों की संख्या कम से कम 37 हो गई है।

हेगसेथ ने ड्रग तस्करी के खिलाफ प्रशासन की कार्रवाई की तुलना 9/11 के बाद आतंकवाद के खिलाफ युद्ध से की, कहा, "हमारा संदेश इन विदेशी आतंकवादी संगठनों को है कि हम आपको उसी तरह ट्रीट करेंगे जैसे अल-कायदा को किया। हम आपको खोजेंगे, आपके नेटवर्क का नक्शा बनाएंगे, आपको ढूंढेंगे और आपको मार गिराएंगे।"

यू.एस. सेना की कार्रवाई ने वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो पर दबाव बनाने के संभावित प्रयासों की अटकलें बढ़ा दी हैं, जिन पर यू.एस. में नारकोटेररिज्म के आरोप हैं। हालांकि, प्रशासन ने वेनेजुएला में सीधे हस्तक्षेप की कोई योजना की पुष्टि नहीं की है।