Les États-Unis effectuent des vols de bombardiers B-1 près du Venezuela dans un contexte de renforcement militaire

L'armée américaine a effectué un vol de deux bombardiers B-1 Lancer près des côtes du Venezuela jeudi, marquant la deuxième mission de ce type en une semaine. Les bombardiers sont partis de la base aérienne de Dyess au Texas et ont survolé les Caraïbes, s'approchant de l'espace aérien vénézuélien tout en restant dans les eaux internationales. Un responsable américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a confirmé que le vol d'entraînement a eu lieu dans les Caraïbes.

Cette opération fait suite à une mission similaire la semaine dernière impliquant des bombardiers B-52 Stratofortress, accompagnés de chasseurs furtifs F-35B du Corps des Marines basés à Porto Rico. Le Pentagone a qualifié cette mission de « démonstration d'attaque de bombardiers ».

Les États-Unis ont accru leur présence militaire dans les Caraïbes, déployant notamment huit navires de guerre, des avions de patrouille maritime P-8, des drones MQ-9 Reaper et un escadron de chasseurs F-35. La présence d'un sous-marin a également été confirmée dans les eaux au large de l'Amérique du Sud.

Le président Donald Trump a commenté le récent vol des B-1 en déclarant : « c'est faux, mais nous ne sommes pas satisfaits du Venezuela pour de nombreuses raisons. La drogue en est une. »

Depuis début septembre, l'armée américaine a mené des frappes létales contre des navires dans les eaux au large du Venezuela, ciblant ce que l'administration qualifie d'opérations de trafic de drogue. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a rapporté que l'armée avait mené sa neuvième frappe, tuant trois personnes dans l'océan Pacifique oriental. Cela faisait suite à une frappe la nuit précédente ayant tué deux personnes, portant le bilan total des morts liés à ces frappes à au moins 37.

Hegseth a comparé la répression de l'administration contre le trafic de drogue à la guerre contre le terrorisme après le 11 septembre, déclarant : « Notre message à ces organisations terroristes étrangères est que nous vous traiterons comme nous avons traité al-Qaïda. Nous vous trouverons, nous cartographierons vos réseaux, nous vous traquerons et nous vous tuerons. »

Les actions militaires américaines ont suscité des spéculations sur d'éventuelles tentatives de pression sur le président vénézuélien Nicolás Maduro, qui fait face à des accusations de narcoterrorisme aux États-Unis. Cependant, l'administration n'a pas confirmé de plans d'intervention directe au Venezuela.