Un astrophysicien de Harvard exprime des inquiétudes concernant l'objet interstellaire 3I/ATLAS
Le Dr Avi Loeb suggère que la NASA pourrait dissimuler des informations sur la comète interstellaire 3I/ATLAS, appelant à la vigilance du public avant son périhélie le 29 octobre.
L'astrophysicien de Harvard, le Dr Avi Loeb, a exprimé des inquiétudes concernant la comète interstellaire 3I/ATLAS, suggérant que la NASA pourrait retenir des informations cruciales sur cet objet. Découverte le 1er juillet 2025 par le système de télescopes ATLAS, 3I/ATLAS est le troisième objet interstellaire confirmé à pénétrer dans notre système solaire, après 'Oumuamua en 2017 et la comète Borisov en 2019.
Le Dr Loeb a exhorté le public à « prendre des vacances avant le 29 octobre », date à laquelle 3I/ATLAS devrait atteindre son point le plus proche du Soleil, appelé périhélie. Il affirme que la NASA n'a pas fait preuve de transparence concernant les caractéristiques et la trajectoire de la comète. Dans une interview récente, le Dr Loeb a déclaré : « Nous voulons voir les données des scientifiques. »
Les observations du télescope spatial James Webb ont révélé que la coma de 3I/ATLAS est exceptionnellement riche en dioxyde de carbone par rapport à l'eau, ce qui suggère qu'elle pourrait s'être formée près de la ligne de glace de CO₂ dans un disque protoplanétaire lointain ou avoir été exposée à une radiation importante. De plus, la trajectoire de la comète est alignée à moins de 5 degrés du plan de l'écliptique, un phénomène statistiquement inhabituel pour des objets interstellaires.
Malgré ces anomalies, d'autres astronomes ont réalisé des simulations indiquant que 3I/ATLAS proviendrait probablement du disque mince de la Voie lactée et pourrait avoir jusqu'à 10 milliards d'années. Ils n'ont trouvé aucune preuve d'interférence artificielle. La NASA a également déclaré que 3I/ATLAS ne représente aucune menace pour la Terre, car elle passera en toute sécurité à travers l'intérieur du système solaire.
La communauté scientifique reste divisée sur les affirmations du Dr Loeb. Alors que certains rejettent ses avertissements comme du sensationnalisme, d'autres reconnaissent que 3I/ATLAS offre une opportunité unique d'étudier des matériaux provenant d'autres systèmes stellaires. À l'approche du périhélie le 29 octobre, les astronomes du monde entier surveillent de près son comportement afin de recueillir davantage de données et de répondre aux questions soulevées.