L'Alaska évacue des centaines de personnes des villages côtiers inondés

L'Alaska entreprend l'un de ses plus grands ponts aériens pour évacuer des centaines de personnes des villages côtiers gravement touchés par les inondations et les vents violents suite aux restes du typhon Halong. La tempête a provoqué des niveaux d'eau records dans les communautés situées en zones basses, emportant des maisons, certaines avec des occupants à l'intérieur. Des abris de fortune ont été mis en place, accueillant environ 1 500 personnes dans cette région isolée accessible uniquement par voie aérienne ou maritime.

Jeremy Zidek, porte-parole de la Division de la sécurité intérieure et de la gestion des urgences de l'Alaska, a rapporté qu'une personne a été secourue, tandis que deux restent portées disparues après qu'une maison a été emportée en mer.

Environ 300 évacués sont transportés vers Anchorage, située à environ 800 kilomètres à l'est des villages affectés. Des abris temporaires, dont un au centre Alaska Airlines, accueillent les résidents déplacés. L'isolement et l'ampleur des destructions compliquent le déploiement des ressources, les évaluations des dégâts étant en cours alors que les intervenants passent de la recherche et du sauvetage à la restauration des services essentiels.

Les communautés de Kipnuk et Kwigillingok, près de la mer de Béring, ont connu des niveaux d'eau dépassant de plus de six pieds la ligne de marée haute la plus élevée. Certaines maisons sont inhabitables même après des réparations d'urgence, et d'autres pourraient ne pas être habitables d'ici l'hiver. Les prévisions annoncent de la pluie et de la neige dans la région ce week-end, avec des températures moyennes bientôt en dessous de zéro.

Mark Roberts, commandant d'incident de l'agence d'urgence de l'État, a souligné que l'objectif immédiat est d'assurer la sécurité et le bien-être des résidents tout en travaillant à la restauration des services essentiels.

La crise a attiré l'attention sur les coupes précédentes dans les subventions destinées à aider les petits villages, majoritairement autochtones, à se préparer aux tempêtes ou à atténuer les risques de catastrophe. Par exemple, une subvention de 20 millions de dollars de l'Agence américaine de protection de l'environnement à Kipnuk, destinée à protéger les infrastructures communautaires contre l'érosion, a été annulée par l'administration Trump. Des groupes environnementaux soutiennent que ces coupes ont laissé les communautés vulnérables aux effets croissants du changement climatique.

Jill Habig, PDG du Public Rights Project, a souligné les conséquences du retrait du soutien promis aux communautés en première ligne, affirmant que cela met en péril la sécurité, les habitations et l'avenir des populations.