Alaska evacua por aire a cientos de aldeas costeras inundadas

Alaska está llevando a cabo una de sus mayores evacuaciones aéreas para evacuar a cientos de personas de aldeas costeras gravemente afectadas por inundaciones y fuertes vientos tras los remanentes del tifón Halong. La tormenta provocó niveles récord de agua en comunidades bajas, arrasando hogares, algunos con ocupantes dentro. Se han establecido refugios improvisados que albergan aproximadamente a 1,500 personas en esta región remota accesible solo por aire o agua.

Jeremy Zidek, portavoz de la División de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias de Alaska, informó que una persona ha sido rescatada, mientras que dos permanecen desaparecidas después de que una casa fuera arrastrada al mar.

Aproximadamente 300 evacuados están siendo trasladados a Anchorage, ubicada a unas 500 millas al este de las aldeas afectadas. Refugios temporales, incluido uno en el Alaska Airlines Center, están recibiendo a los residentes desplazados. La lejanía y la magnitud de la destrucción plantean desafíos para el despliegue de recursos, con evaluaciones de daños en curso mientras los equipos de respuesta cambian de búsqueda y rescate a la restauración de servicios básicos.

Las comunidades de Kipnuk y Kwigillingok, cerca del mar de Bering, experimentaron niveles de agua que superaron los seis pies por encima de la línea de marea alta normal más alta. Algunas viviendas son inhabitables incluso con reparaciones de emergencia, y otras podrían no ser habitables para el invierno. Las previsiones indican posibles lluvias y nieve en la región este fin de semana, con temperaturas promedio que pronto caerán bajo cero.

Mark Roberts, comandante del incidente de la agencia estatal de gestión de emergencias, enfatizó el enfoque inmediato en garantizar la seguridad y el bienestar de los residentes mientras se trabaja para restaurar los servicios esenciales.

La crisis ha llamado la atención sobre recortes previos en subvenciones destinadas a ayudar a pequeñas aldeas predominantemente indígenas a prepararse para tormentas o mitigar riesgos de desastres. Por ejemplo, una subvención de 20 millones de dólares de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. para Kipnuk, destinada a proteger la infraestructura comunitaria contra la erosión, fue cancelada por la administración Trump. Grupos ambientalistas argumentan que tales recortes han dejado a las comunidades vulnerables a los crecientes efectos del cambio climático.

Jill Habig, directora ejecutiva del Public Rights Project, destacó las consecuencias de retirar el apoyo prometido a las comunidades en primera línea, afirmando que pone en peligro la seguridad, los hogares y el futuro de las personas.