Panne d'équipement de la FAA interrompt temporairement les vols à LAX

Le dimanche 12 octobre, la Federal Aviation Administration (FAA) a mis en place un arrêt au sol à l'aéroport international de Los Angeles (LAX) en raison d'une panne d'équipement. L'agence n'a pas encore fourni de détails concernant la cause du problème technique.

Cet incident survient dans un contexte de pénurie persistante de personnel au sein de la FAA, aggravée par la fermeture partielle actuelle du gouvernement américain. Ces pénuries ont entraîné d'importantes perturbations dans les déplacements à l'échelle nationale, avec plus de 6 400 vols retardés et 470 annulés rien que vendredi, selon les données de suivi des vols. Depuis lundi, plus de 22 000 vols ont subi des retards.

Les principaux aéroports touchés par ces problèmes de personnel incluent Chicago, New York, Newark, San Diego, Dallas, Washington et Phoenix. De plus, la tour de contrôle du trafic aérien d'Atlanta a été temporairement évacuée vendredi en raison d'une alarme incendie et de signalements d'une forte odeur de gaz naturel, impactant davantage les opérations de vol.

Les compagnies aériennes conseillent aux passagers de faire preuve de patience face à la poursuite des retards. Airlines for America, qui représente des transporteurs tels qu'American Airlines, Delta, United et Southwest, a déclaré que bien qu'il soit sûr de voler, les pénuries de personnel au contrôle du trafic aérien mettent le système sous tension et obligent à espacer les vols, ralentissant ainsi les opérations. Ils encouragent les voyageurs se rendant à l'aéroport à « faire preuve de patience ».

La fermeture du gouvernement a intensifié les pressions sur le personnel du contrôle aérien, chaque parti politique attribuant la responsabilité des perturbations à l'autre. L'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a reconnu les pénuries de personnel mais a souligné que la sécurité n'est pas compromise. Il a expliqué que lorsque les contraintes de personnel surviennent, la FAA réduit le flux du trafic aérien entrant dans les aéroports et centres affectés afin de maintenir des opérations sûres.

Environ 13 000 contrôleurs aériens et environ 50 000 agents TSA sont tenus de travailler sans rémunération pendant la fermeture. Des paiements partiels pour les contrôleurs sont attendus le 14 octobre pour le travail effectué avant la fermeture. Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a averti que les contrôleurs aériens qui ne se présenteraient pas à plusieurs reprises au travail pendant la fermeture pourraient être licenciés, soulignant la pression croissante sur la main-d'œuvre.